在清華的孤獨生活
時光荏苒，如白駒過隙。在南方奔波了5 年之後，朱自清1925 年8 月再度回到闊別已久的北京。他把母親、妻子和個兒女留在白馬湖，隻身來到清華。由於他剛從南方回來無落腳，便暫住在朝陽門附近一個朋友家中。
雖說是重返故地，但是清華對於朱自清而言還是過於生。由於從前他在北大讀書的時候，總是在城圈兒裏待著，4 中雖然去過三五回西山，卻從未到過清華。因此，說起清華，隻覺得很遠很遠而已。
北京西直門外，有一條漫長的馬路，蜿蜒向北而去。穿甸（今海澱區海澱街道）再順路向右轉，過圓明園遺址，才到華學校。因為離北京城還有段不近的距離，所以清華師生城出城都不太方便。不過，也正因為如此，清華園才可以自格局。
清華園原是清王朝某位親王消夏避暑的花園。1907 年底美國總統老羅斯福提出，返還“庚子賠款”中的美國所得款項用以在中國辦一所留美預備學校。1909 年，清政府設立了遊學務處，作為派遣留美學生的主管部門，並規定清華園為學處所屬肄業館的館址。後來，學務處改肄業館為“清華學堂作為正規的留美預備學校。1911 年4 月底，清華學堂正式開學從此開始了清華的曆史。
1912 年，“清華學堂”改名為“清華學校”。由於清華有著優美的校園、第一流的教學設施、圖書儀器設備和充足的經費，因而在度過最初幾年的創辦階段、逐步走上正軌之後，學校當局便不再滿足於中等學校的規模和程度，產生了創辦大學的設想。經過近10 年的籌備，到20 年代中期，隨著清華留美學生的逐年回歸，條件日趨成熟。
這時，中國的文化教育也有了較大發展，全國中小學校及其學生人數有了成倍的增長，教育程度也迅速提高，全國大學也從1912 年的4 所、2000 餘學生發展到47 所、2 萬餘學生。