1946 年7 月17 日，朱自清在成都報紙上得知聞一多遇的消息後，大為震驚，他無論如何也沒有想到，自己整天提心膽的事，竟然在一夜之間發生了。於是，在報恩寺破敗的居裏，他無心茶飯，坐臥不寧，無限悲痛。他在好友的鮮血麵前，入了深深的思索。他在日記中寫道：……聞此，異常震驚。自李公樸街頭被刺後，餘即時為一多的安全擔心。但未料到對他下手如此之突然，真什麽世道！
17 日深夜，萬籟俱寂，外麵起霧了，一片迷蒙。朱自清著燈光，佇立窗前，心事浩茫，思緒綿遠。突然，一股詩的靈感猛地震撼著他的心弦，他仿佛在雲霧之中看到了聞一多的高大形象。他陡地轉過身來，坐在桌前，提起筆來寫了詩歌《挽一多先生》：
你是一團火，
照徹了深淵；
指示著青年，
失望中抓住自我。
你是一團火，
照明了古代；
歌舞和競賽，
有力猛如虎。
你是一團火，
照見了魔鬼；
燒毀了自己！
遺燼裏爆出個新中國！
這首新詩，標誌著朱自清思想有了重大的變化。他已經從聞一多這“一團火”中，認識到國民黨反動派是一群吃人的魔鬼，認識到隻有發揚聞一多那種不怕燒毀自己的精神去進行鬥爭，新中國誕生的願望才能實現。
就這樣，朱自清終於從這一“慘絕人寰”的血腥事件中，窺見了反動派的殘酷手段，看清了黑暗現實的真相。聞一多的血光似乎在一刹那間照亮了他的眼睛，照亮了他的靈魂，以至於多日以來，聞一多的音容笑貌，他對革命的熱情以及對祖國的摯愛，都如大海的浪潮一樣在朱自清心中洶湧翻騰。
聞一多的壯烈犧牲，喚醒了朱自清沉睡已久的心靈，他血又開始奮勇奔騰，他內心中潛在的能量更加渴望得到釋放21 日，西南聯大校友會召開一多先生追悼會，朱自清出席並了話。他一開頭便憤激地說：聞一多先生在昆明慘遭暗殺，激起全國的悲憤。這民主主義運動的大損失，又是中國學術的大損失。