有一天，朱自清正在書房裏埋頭寫作，這時，清華大學教授吳晗突然前來拜訪。一見麵，吳晗就遞過一份反對當局任意逮捕人民的抗議書草稿，他希望征求朱自清的意見。原來，為了求得美國的援助進行內戰，蔣介石大肆出賣中國主權，致使駐華美軍肆無忌憚，無惡不作。
1946 年12 月24 日，北京大學先修班的女學生沈崇像往一樣走在去看電影的路上，沒想到，兩名駐華美軍尾隨其後趁機將她綁架並對其施暴。這一惡性事件發生後，立刻激起廣大人民群眾的憤怒。
12 月27 日，北京大學千餘名學生舉行了抗暴集會，他們成立了北京學生抗議美軍暴行籌備會。30 日，北大、清華、燕等校共5000 餘名學生舉行了示威遊行來抗議美軍的殘忍暴行1947 年1 月，全國共有10 個城市50 萬名以上學生舉行示威。
後來，為了撲滅越燒越旺的愛國火焰，國民黨反動政府清查戶口為名，在北平逮捕了2000 多人。吳晗這次拿來的抗書就是針對這次逮捕行動的。朱自清知道事情的原委後二不說就在上麵簽了名，這就是當時有名的“十三教授宣言”。
宣言在報紙上發表時，朱自清的名字排在第一個。對此反動勢力發動各家報紙對朱自清進行詆毀和誹謗，國民黨特也曾3 次光顧朱家。一位好友告訴陳竹隱說，他在燕京大學到了國民黨的黑名單寫的第一個名字就是朱自清。
為此，陳竹隱感到害怕極了，她立即將這一消息告訴朱自清，要他小心些。然而，朱自清隻是輕蔑地回應道：“不管它！”
陳竹隱著急地反問：“怎麽？你準備坐牢嗎？”
“坐牢就坐牢！”朱自清用堅定的語氣回答道。
連年的戰亂加上繁重的工作，已經使朱自清的身體不堪負，但是他的精神狀態卻是從未有過的高昂與堅定。那時，民黨特務經常在清華園裏抓人。每次抓人，朱自清都要為學生們捏一把汗，因此，朱家也就自然而然地成了那些進步學生躲避抓捕的避風港。