1919 年的五四運動，使朱自清詩情勃發。五四運動像一個催化劑，一下子就激活了朱自清的生命熱情，使他打開了所有的感覺器官，釋放出了全部的生命能量。
後來，朱自清一方麵積極投入到各種社會活動中，他對人生、社會、時代、民族投以了極大的關注；另一方麵拿起筆，盡情地宣泄自己對自由、青春、愛情以及光明的衝動與渴望。在畢業離校前的半年內，他陸續寫下了十幾首詩，並以此為起點而躋身“五四”新詩人的行列。
在這一時期，朱自清詩歌的主旋律是對自由、春天、光明的讚美與渴望。渴望光明，呼喚青春，是“五四”時代的主旋律，更是剛從封建枷鎖中掙脫出來的“五四”青年的共同心聲。不過，朱自清知道，光明不會平白無故地從天上掉下來，更不會從別人手中得來，它必須靠自己去爭取，去創造。在《光明》中，朱自清寫道：風雨沉沉的夜裏，
前麵一片荒郊。
走盡荒郊，
便是人們的道。
呀！黑暗裏歧路萬千，
叫我怎樣走好？
“上帝！快給我些光明吧，
讓我好向前跑！”
上帝慌著說，“光明？
我沒處給你找！
你要光明，
你自己去造！”
積極向上，奮發進取，是“五四”時代的氛圍，也是朱自清內心時代的真實體驗。
1919 年對於朱自清來說是非常重要的一年。眼看這搏擊雨的一年即將過去，新的一年也即將來臨了。回想過去一年裏每一個激動人心的畫麵都讓人的心情難以平靜。在年終歲盡一個晚上，朱自清鋪開稿紙，懷著激動的心情奮筆疾書，他寫道夜幕沉沉，籠著大地。
新年天半飛來，
啊！好美麗鮮紅的兩翅！
她口中含著黃澄澄的金粒——
“未來”的種子。
……