二十四功臣留像淩煙閣
貞觀十七年（643 年），大唐疆域一再拓展，百姓的生活十分富庶安定。一天，唐太宗向魏徵詢問自己是否能稱得上他所說的明君了。魏徵慎重地說：“大唐現在算得上強盛了，但是近幾年皇上有些誌得意滿，處理政事不再像早年那麽認真，生活上也有趨向奢靡的傾勢，千萬不能因此壞了您一世的英名呀。”唐太宗對魏徵的勸誡十分誠服，接著又說起想給對建國有重大功勳的大臣畫畫像，放在淩煙閣，以便流傳到後世。
淩煙閣是皇宮內三清殿旁一個清靜的閣樓，唐太宗命禦用畫師閻立本繪出24 位功臣的畫像放置在淩煙閣內，他時常前往懷舊。
淩煙閣內的24 位功臣，第一個是趙公長孫無忌。他是長孫皇後之兄。他自幼與後來即位為唐太宗的李世民是好朋友，在李淵於太原起兵後投靠李世民。他與李世民一同經曆過多次戰役，在玄武門之變中發揮了重要作用。他是唐太宗最為信賴的臣子之一。唐太宗曾說過，自己能得到天下，大半是長孫無忌的功勞。唐太宗駕崩前命他輔佐唐高宗，後來他因為反對唐高宗立武則天為皇後而失寵，被誣陷謀反而自殺。
第二個是趙郡王李孝恭。他的父親是唐高祖李淵的堂弟。唐朝建立後，唐高祖命李孝恭管理巴蜀一帶。唐高祖派李靖幫他消滅蕭銑、輔公佑的軍隊，收複長江以南。唐太宗登基後，李孝恭上交實權，每日飲酒作樂。貞觀十四年（640 年），暴病身亡。
第三個是蔡公杜如晦。他經房玄齡推薦給秦王李世民後受到重用，為十八學士之首。他助唐太宗得天下，與房玄齡共掌朝政。貞觀四年（630 年）病故，年僅46 歲。
令唐太宗萬分痛惜，死後極盡哀榮。
第四個是鄭公魏徵。他是有名的諫臣，終生深受唐太宗信任。唐太宗說貞觀之前輔佐之功以房玄齡第一，貞觀之後以魏徵第一。貞觀十六年（642 年）病故。