明武宗正德二年（1507 年）夏，王陽明乘船逃到了舟山，不巧遇到了台風。一時海浪滔天，小船往南漂了一天一夜，最終抵達一塊陸地，王陽明上岸一問，才知道是福建北部。
因忠見棄，下獄受罪已令王陽明悲憤，再加上不得不時刻提防被壞人暗害，他完全陷入了一種消沉絕望的情緒之中，因此他也不再想回浙江了。
經過反複思考，王陽明決定先逃到福建去尋找一位朋友，在那裏躲避一段時間，然後拋棄一切，就此出家做道士，擺脫世上的所有煩惱。
王陽明一個人行走在茫茫大山中，眼看天色漸漸暗了下來，他又累又餓。這時，前麵出現了一座古寺，於是他上前敲門。
這座寺裏隻有一個和尚，他看王陽明臉色鐵青，衣衫襤褸，還穿著很不合適的鞋，覺得不像是個好人，就不允許他進寺，並說前麵不遠處有一座空廟可以留宿。
王陽明萬般無奈，隻好繼續走在黑暗的山路上，又走了好幾個時辰，終於找到了一座非常破敗的小廟。此時的王陽明已經筋疲力盡，他爬上供桌，倒頭便睡，不一會兒就進入了夢鄉。
王陽明沒有想到，古寺中的那個和尚用心險惡，故意讓他來這裏睡覺。其實這裏是一個虎穴。很多過路客就是在破廟中安身，結果被老虎吃了，留下了一堆骨頭和金銀財寶。這破廟就是古寺中那個和尚發財的來源。
王陽明睡下不久，一隻出外覓食的老虎就來到了破廟門口。老虎應該已經吃飽了肚子，因此發現破廟裏有人時，並沒有撲過來，隻是大吼了一聲，大概想看看對方驚慌失措的樣子然而王陽明過於勞累，睡得太沉，沒有任何反應。老虎覺得沒趣，就走開了。
第二天黎明時分，那座古寺的和尚來到這座小廟。他想看看昨天那個人是不是已經被老虎吃掉了，可是卻發現王陽明還在呼呼大睡，他情不自禁地驚歎：“此神也，不然，得無恙乎？”