李淵建立大唐王朝
公元581 年，北周外戚楊堅受北周靜帝的禪讓，建立了隋朝。這個楊堅，就是曆史上的隋文帝。
隋文帝的手下有一個叫李淵的大臣，他的姨母是隋文帝的獨孤皇後，所以隋文帝特別親近、器重他，曾讓他擔任了譙州、岐州、隴州三州的刺史。
李淵是十六國時期西涼的開國君主李暠的後裔，世代顯貴。李淵的祖父李虎，在西魏時官至太尉，與西魏名將宇文泰、太保李弼、大司馬獨孤信等同保魏室，是西魏八柱國之一，並曾被賜姓為大野氏。
李虎去世以後，宇文泰的兒子宇文覺廢掉了西魏的皇帝自立，建立北周，並追封李虎為唐國公。
直到楊堅官至北周的大丞相後，李家才恢複本姓。
李淵的父親李昞，在北周時曆任禦史大夫、安州總管、柱國大將軍，並襲封唐國公。李昞的妻子，是隋文帝獨孤皇後的姐姐。
北周武帝天和元年（566 年），李淵在長安出生了。李淵七歲時，父親李昞去世，李淵襲封為唐國公。他長大後，為人灑脫、性格開朗、待人寬容，無論貴族還是地位卑微的人，都非常喜歡跟他打交道。
李淵在隋煬帝楊廣即位之初，先後做了滎陽今河南滎陽）、樓煩（今山西靜樂）兩個郡的太守，後來又被任命為殿內少監、衛尉少卿。
隋煬帝大業九年（613 年）春，隋煬帝第二次征伐高句麗，李淵負責督運糧草。六月，貴族首領楊玄感利用民憤舉兵反隋，李淵奉隋煬帝之命鎮守弘化郡（治所在今甘肅慶城），兼知關右（泛指潼關以西地區）諸軍事。此後，李淵廣交天下豪傑。
大業十一年（615 年）, 李淵調任山西河東慰撫大使，負責鎮壓農民起義軍。在到達龍門（今山西河津）時，李淵遇上了毋端兒領導的農民起義軍，便領兵擊敗了他們，並收編了萬餘人。隨後，李淵又擊敗了絳州盜匪柴保昌，降其部下數萬人。