吐蕃，是今天的藏族的祖先建立的政權。原始藏族在漢文史籍中被稱為發羌。在6 世紀以前，整個西藏高原分布著很多小的國家和部族，多說藏語，其中的一部分是羌人與鮮卑人的後代。這些部族後來合並為十二個小邦，其中以位於西藏山南地區雅隆河穀的一支最為強大，不僅統一了諸邦，而且建立了吐蕃王朝。
根據藏族的傳說，大約在公元前127 年，西藏山南地區的雅隆河穀出現了一位相貌不凡、語言不通的幼兒。當地人很好奇，便問他從哪裏來，此幼兒用手指天。幾位苯教（一種原始宗教）領袖便認為他來自天上，並將他背回部落，立為國王。這位幼兒，就是吐蕃傳說中的第一位讚普—— 聶赤讚布。讚普，主要是取其宗教上的含義，強調吐蕃統治者的權力來自上天，後來成為吐蕃統治者的自稱。
唐太宗貞觀二年（629 年），鬆讚幹布承襲父祖基業，成為吐蕃第三十三任讚普。他是一位富有遠見的人，能夠清楚地認識到自己國家的缺點和不足，並注重學習吸納強大鄰國的先進文化。
當時的唐朝，社會穩定，經濟、文化高度發展，有著強盛的國力。鬆讚幹布對這個東方鄰居產生了仰慕之情。
貞觀八年（634 年），鬆讚幹布特意派遣使者前往長安，與唐朝交好。唐太宗也對吐蕃的首次朝見十分重視，他在熱心地款待使者之後，立即派使臣馮德遐持書信前往吐蕃致意還禮。鬆讚幹布隆重地招待了馮德遐，隨後又派遣了一位使者，讓他跟隨馮德遐到長安拜見唐太宗，正式向唐太宗提出和親的請求。
當時，除了吐蕃之外，前來求親的還有東突厥王子阿史那社爾、吐穀渾王諾曷缽。唐太宗同意將衡陽公主、弘化公主分別嫁給阿史那社爾、諾曷缽，但是，因為覺得對吐蕃的了解很少，所以就婉言拒絕了鬆讚幹布使者的請求。