主持改革時，屈原越來越覺得有些力不從心。不是因為反對者太多，而是楚懷王與他的心漸漸有些疏遠了。
在深得楚懷王信任的時候，屈原是位高權重的左徒大人。他權位之高、攀升之快，令那些朝堂之上的國之蛀蟲嫉妒豔羨。再加上屈原為人耿直，不善於處理同僚關係，又銳意改革，損害了貴族階級的利益，便有許多人對他恨得咬牙切齒。所以，就有奸佞小人開始到處散播屈原恃才傲物、好大喜功、目中無人的謠言。
有一天，楚懷王與靳尚對坐弈棋，閑談中楚懷王說道：“幾個月來，屈左徒忙於聯絡山東諸國，共對強秦，也不知那製《憲令》一事進展得怎麽樣了？”楚懷王這番話，像在自言自語，也像是在問靳尚，等待著他的回答。
楚懷王說者無意，靳尚聽者有心。靳尚故作漫不經心地冷冷一笑，說：“依臣推想，屈左徒的《憲令》怕是早就已經製定完了。”
聽靳尚這樣一說，楚懷王詫異地問：“愛卿是如何知曉的呢？”
“這個……”靳尚故作猶豫，欲言又止，“事關重大，臣不敢妄言。”
楚懷王鼓勵他說：“愛卿有話請講，有朕為你做主，有什麽懼怕的！”
靳尚默然不語良久，好像在進行激烈的思想鬥爭，最後終於下定決心似的說：“大王請想，如果《憲令》尚未製成，舉國上下怎麽會將《憲令》的內容傳播得沸沸揚揚，婦孺皆知呢？”
“啊！竟有此事？”楚懷王大吃一驚，臉色鐵青，怒不可遏。
眼看時機成熟，靳尚火上澆油說道：“《憲令》是國家的根本大法，未經大王裁決，便近播遠揚，這屈左徒也太目無王法了！”
靳尚等待了許久，終於有了進讒的機會，他胸有成竹地說道：
《憲令》是國家的頭號機密，楚有律令：公之於世之前，除了國君，製者不得將內容泄露給任何人。身為左徒，屈原對此不會不知，況且大王曾再三叮囑要嚴守機密。而今，《憲令》的內容君主尚未查閱一字，卻弄得家喻戶曉，滿城風雨。由此可見，屈左徒根本不將大王放在眼裏。