上述對“自傳夢”的分析清楚地表明，我從一開始就認出了夢中的象征表示。隻是後來逐步逐步地並由於經驗的積累，我才充分認識到象征的範圍及其重要性，這也是由於受到威廉·斯特克爾的影響，在此我不能不為他說幾句話。
這位作者對精神分析可說是功過各半。他提出了大量無可置疑的象征解釋；開始時遭人懷疑，後來卻大部分為人所證實和接受。如果說我對斯特克爾的貢獻持懷疑態度，也不無道理，那也不是故意貶低他的學術價值。因為他用以支持他自己解釋的夢例往往不能令人信服，而他所利用的方法也被駁為沒有科學價值。斯特克爾對他的象征符號的解釋僅憑直覺，依靠他的天賦的直接理解。但是這種天賦並不是人人都有的，它的有效性無法評估，結果它的可靠性就無所依據了。這就好像一個人在病人身邊僅憑嗅覺印象去診斷傳染病那樣——雖然有的醫生比別的醫生更能用嗅覺（一般人的已經萎縮）進行工作，而且確實憑嗅覺就能診斷出腸熱症。
精神分析經驗的進展使我們注意到，病人們對夢的這種象征表示的直接理解達到了令人吃驚的程度。他們往往都是早發癡呆的患者，以至有一段時間，人們總認為凡是這樣理解象征的夢者都患有早發癡呆症。但事實並非如此。這是一個有關個人天賦或特性的問題，並不具有明顯的病理學意義。
當我們熟悉了在夢中大量利用象征來表示性材料之後，必然便會產生一個問題，即許多這類象征是否都像速記符號那樣具有永久性的固定意義；我們甚至還想根據編碼原則那樣來編一本新的“夢書”。關於這一點可以這麽說，這種象征作用並不為夢所獨有，卻表現了潛意識觀念作用的特征，特別是人們之間的觀念作用，而且人們發現，在民間傳說、通俗神話、傳奇故事、文學典故、機智諺語和大眾笑話中，所包括的範圍比在夢中更為完善。