以瓦拉納西為中心，在短短幾個小時的行車時間內，您就可以參觀四座經常被善男信女們所朝拜的佛教聖地（與穆斯林教徒朝拜麥加、基督教徒朝拜耶路撒冷一樣）。這四座佛教聖地分別是：
·藍毗尼：釋迦牟尼的出生地。
·菩提伽耶：釋迦牟尼覺悟成佛之地。
·鹿野苑：佛陀悟道後第一次說法傳道之地。
·拘屍那揭羅：佛陀去世之地，也就是他進入涅槃寂靜之處。
藍毗尼並非那位後來出家悟道被稱為佛陀的釋迦牟尼的故鄉，他的故鄉是迦毗羅衛城。情況是這樣的：就在摩耶夫人(52)這位早已進入妊娠晚期的母親去她父母家（分娩）的途中，其子釋迦牟尼卻迫不及待地降生於途中的一片小樹林。這片小樹林如今早已經不複存在了。在佛陀的這個降生地，那位皈依佛教的印度皇帝阿育王(53)於公元前250年前後豎立了他的石柱法敕之一。在這個石柱上，阿育王把佛教的非暴力原則作為國家法律予以確立。這些石柱法敕的首章已經失落了，然而石柱還在，而且柱子上掛滿了多彩的祈禱經幡。
菩提伽耶——原本為烏魯維拉瓦——是一座小城，它位於瓦拉納西市東南大約250千米處。釋迦牟尼就是在這座小城裏悟道的，並在此後被稱為佛陀。如今，在這個佛教徒的聖城中有許多不同國家和民族（譬如泰國、日本、藏民、不丹等）特色的佛教寺院。摩訶菩提寺（徹悟寺）——也被列為世界遺產——是這個佛教徒朝拜城的中心。那棵著名的菩提樹就在這所寺院的後麵，它是釋迦牟尼頓悟的見證。早在阿育王時代，這裏就已經成為聖地，開始為佛教徒所祭拜。這所如今仍有著一座55米高的廟塔的寺院始建於公元2世紀，在莫臥兒帝國統治時期曾經倒塌，直到19世紀末期才得以維修。