絲綢之路那條從伊朗去黑海的北線要穿越亞美尼亞和格魯吉亞這兩個國家。這兩國雖然互為鄰國，然而它們從地理、地貌和曆史上卻極不相同。亞美尼亞呈現給人們的是一片粗糙、荒涼之地，帶著小高加索山脈的山地特色，平均海拔在1800米以上。小高加索山脈從西向東綿延600千米，它在阿塞拜疆境內的默福達格山海拔3724米。亞美尼亞麵積約3萬平方千米，人口約300萬。
亞美尼亞的曆史可以追溯到公元前6世紀。最先為波斯人和希臘人（亞曆山大大帝）所統治。公元前188年，一個亞美尼亞人的國家誕生了。亞美尼亞人出名就在於這裏是在301年第一個把基督教宣布為國教的國家。在隨後的幾百年間，亞美尼亞也像它周圍的其他地區一樣，總是被霸主們當作為爭奪統治權而展開廝殺的戰場。這些霸主有羅馬帝國、薩珊王朝、阿拉伯帝國、拜占庭以及隨後的埃及的馬木留克(8)、蒙古帝國的伊爾汗國，最後是從塞爾柱王朝到奧斯曼帝國的突厥人。但亞美尼亞人的居住區也在不斷地擴大，並且一直延伸到地中海一帶。1915年，發生了奧斯曼帝國的“青年土耳其黨人”對生活在如今亞美尼亞西部地區的亞美尼亞人的滅族大屠殺。當時的東亞美尼亞部分隸屬於俄羅斯，在1991年時也宣布獨立。
霍爾維拉普修道院位於亞美尼亞首都埃裏溫東南約40千米處。有關這座修道院建成的民間傳說是這樣的：288年，國王特達特三世把基督教傳教士、啟蒙者格雷戈爾囚禁在如今這座修道院下麵的一口井裏邊。後來，特達特三世身染重病，正是這位後來被追認為聖人的傳教士格雷戈爾把特達特三世從病魔中解救出來。由此，國王接受了格雷戈爾的洗禮成為教徒，並且下令整個亞美尼亞人都受洗入教。霍爾維拉普修道院雖然始建於公元17世紀，可是對全世界的亞美尼亞人來說，霍爾維拉普修道院卻被看作是他們最早的修道院，並因此而經常接受朝聖者的朝拜。