公孫淵在名義上做了魏的遼東太守，實際上是個獨霸一方的土皇帝。他派使者到東吳，送了一些禮物，表示願意做吳主孫權的外臣。
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●外臣
古代卿大夫麵對別國君主時自稱外臣；屬國之臣也稱外臣；隱居不做官的人也稱外臣。文中指屬國之臣，公孫淵向吳國稱臣。
吳主派了兩個使者帶著一些金玉珍寶，立公孫淵為燕王。到了這時候，公孫淵反倒害怕了，擔心魏來問罪，東吳又太遠，不可靠，就收了禮物，卻把那兩個使者殺了，還把人頭送到洛陽，討魏明帝的好。
魏明帝拜公孫淵為大司馬，封他為公，仍舊讓他做遼東太守。這一來，公孫淵又神氣起來了。等到魏使者一到，他就分庭抗禮，以燕王自居，不願意做魏的臣下。
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●公
爵名，西周時定為五等爵製中的第一等，僅次於“王”，在“侯”之上。
為了這個緣故，魏派幽州刺史毌（guàn）丘儉帶著詔書和軍隊到遼東，叫公孫淵去見皇帝的使者（指毌丘儉）。公孫淵不接受詔書，反倒發兵抗拒毌丘儉。毌丘儉逃回幽州，公孫淵就正式自立為燕王，聯絡鮮卑共同攻打北方。
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●幽州
古州名，東漢時治所在今北京城西南角，轄區在今北京市、河北中部、山西小部、遼寧大部、天津市海河以北及朝鮮大同江流域。
第二年，就是公元238年正月，魏明帝因為諸葛亮已經死了，那邊的防禦可以鬆一點，就把司馬懿從長安調出來，要他去征討公孫淵。他想知道司馬懿怎麽打，就故意問：“你看公孫淵會用什麽計策來對付你？”司馬懿說：“如果公孫淵能夠離開襄平，早點逃走，這是上策。其次是占據遼水抗拒大軍。最不中用的是守著襄平等死，這是下策。”“上中下三策，你看他會采用哪一策？”司馬懿回答說：“我看他一定先在遼水抵抗，然後退守襄平。”魏明帝放了心，又問：“來來去去得多少天？”司馬懿眼珠子左右轉動一下，挺有把握地說：“路上走一百天，到了那邊進攻一百天，回來路上又去了一百天，前後休息六十天。這樣，一年工夫也就差不多了。”