這些日子裏，榮府、寧府這裏，正在大建工程。這個工程在兩府之間，從東府即寧國府的西邊修起，拆了原秦可卿居住的會芳園的牆垣樓閣，往西一直修到西邊的榮國府的東院裏，然後又往北凸著多修出了去了很多，大約總計三四裏方圓。其中還有一條小河，是從會芳園的北拐角牆下引來的。花了多少銀子不知道，光是采辦花燭彩燈籠簾帳幔就是兩萬兩。賈政不喜歡幹這些俗務，工程的主辦是賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升等人。但是賈赦也隻是每天在家裏高臥，聽聽賈珍、賈璉的匯報罷了。
這是因為現在的皇上有孝順的美德，於是希望自己的媳婦妾們也孝順，新規定皇妃可以回娘家住一下去，以盡天倫之孝。但是皇妃需要單獨住一個房子和院子，跟家族的人分開，所以要施工。
這一日，賈珍前來對賈政匯報，說：“現在院內工程都已經完竣了，請二大爺來去瞧瞧，給匾額命命名，提提對聯。”
賈政一想，這很重要，於是帶著一幫清客來遊園了。剛接近園門，正好撞見寶玉，於是說：“你跟著我，進來！”
於是寶玉跟著去。
進了雪白粉牆開口處的大門，就見迎麵一道小山擋住視野，那山石鬼怪淩，苔蘿掩映，中間露著羊腸小道。
眾人順小道逶迤走不多遠，就見一塊白石，上邊是需要題字的了。賈政笑道：“各位，這地方提什麽比較好？”
眾人就開始說了，有說“疊翠”的，有說“錦嶂”的，有說“賽香爐”的，有說“小終南”的。大家說了不止幾十個。
這些清客心裏邊明清著呢，故意說些俗套的，因為知道賈政肯定是要試寶玉的學業所進了。
賈政聽了，於是回頭對寶玉說：“我聽學校裏的講，你不喜歡讀書，但是對對聯還倒好像有些歪才。你也不要閑著，你說一個來。”