卻說宋江到了牢城營，這一天，江州兩院押牢節級戴總，來到牢城營，坐在點視廳，命把宋江叫來。宋江進來，施禮之後，戴宗說：“足下是宋江？”宋江說：“小人就是山東鄆城縣的宋江。”戴宗說：“這裏不方便說話，你和我一起到城裏談談。”
宋江於是跟著他出了牢城營，到了江州城裏，上了一個酒樓中坐下。戴宗說：“兄長是怎麽認識吳學究的？”宋江忙說了和梁山泊吳用認識的經過。戴宗說：“我和吳學究是老朋友，他聽說你發配來了江州，就給我寫了信來，叫我多照看。”
原來，這戴宗跟吳用是朋友，專門分管監獄。當地人管節級叫院長。這戴院長會一種驚人的道術，走路的時候，遇上急的事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，使出神行法，一天能走五百裏；把四個甲馬拴在腿上，一日能走八百裏。因此人稱神行太保戴宗。
宋江聽了，當即大喜。兩人坐在閣子裏，邊吃邊談。正喝著呢，就聽樓下喧鬧起來。酒保跑來，對戴宗說：“這人隻有院長管得了，麻煩院長去說一下吧。”戴宗問：“在樓下鬧的是誰？”酒保說：“就是院長手下，那個叫做鐵牛的，在下麵跟店主人借錢。”戴宗笑說：“又是這廝在下麵無禮。我去叫了他上來。”
戴宗就起身下去，不久帶著那人上來。宋江一看，吃了一驚。隻見他黑熊般長了一身粗肉，一字赤黃眉，怒發好似鐵刷。戴宗說：“這是我身邊牢裏的一個牢子，姓李名逵。他是沂州沂水縣百丈村人，人稱黑旋風李逵，鄉中都叫他李鐵牛。因為打死了人，逃走在外，流落在江州，因為酒性不好，人都怕他。能使兩把板斧。”李逵看著宋江，問戴宗：“哥哥，這黑漢子是誰？”戴宗說：“他就是你平時說的要去投奔的義士哥哥。”李逵說：“莫不是山東及時雨黑宋江？”戴宗說：“正是。”李逵拍手叫說：“你怎麽不早說，好叫鐵牛歡喜！”於是撲身就拜。宋江連忙答禮，問：“剛才你為什麽在樓下發怒？”