卻說這一天宋江在牢城營裏沒事，又進城去找戴宗，可是戴宗有事不在。宋江就信步出城，在江邊漫步。見有一座酒樓，上寫“潯陽樓”，是知名的酒樓。宋江就上樓坐下，叫了酒菜。喝著喝著，不由得醉了。想到自己流落外地，名不成，功不就，不由得傷感。就見白粉壁上有不少從前人的題詠。宋江乘酒興，跟酒保要了筆墨，也上去寫道：“心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟籲。他時若遂淩雲誌，敢笑黃巢不丈夫。”
宋江寫了，又在後麵大書五字：“鄆城宋江作”。然後，下了樓，踉踉蹌蹌回了住處。
卻說這城裏有一個通判，叫黃文炳，這人雖然是讀書人，但是個阿諛諂佞之徒，這時候也在酒樓喝酒，見宋江題詩，出於好奇，就過去看了。一看，黃文炳大驚，連忙借筆硯，把這詩抄了，然後下樓，跑到知府那裏。見到蔡九知府，獻上抄的詩，說：“這個宋江，居然敢題反詩提反詩。”知府忙問宋江是誰，黃文炳說：“這人臉上有刺字，到牢城營一查就知道。”知府當即叫來兩院押牢節級戴宗，說了這事，叫他去牢城營捉宋江。
戴宗聽了，吃了一驚，心中叫苦。隨即出來，叫了幾個牢子，說：“你們都去牢城營，到了會合匯合。”戴宗然後自己做起神行法，先到牢城營，進了宋江的房裏，說了情況。宋江大驚，說：“請賢弟救我。”戴宗說：“等我找機會，請梁山的好漢幫忙。哥哥現跟我去知府那裏。”宋江點頭。不久，牢子們也來了，把宋江押到州衙。蔡九知府審訊一番，宋江隻得招認。蔡九命把宋江押到牢裏，然後對戴宗說：“聽說你會神行大法，我這就寫一封信，給京城蔡太師送去，把宋江謀反的事情報給他。這是國家大事，你快去快去。”
戴宗聽了，不敢不依。於是拿了書信，辭別知府，回到家裏。戴宗換上腿絣護膝，八搭麻鞋，取出四個甲馬，兩腿上各拴兩個，肩上挑上一個信籠，口裏念起神行法咒語，放開腳步便行。就聽耳邊都是風雨之聲，腳不點地。一天就走了二三百裏，當天晚上，就到了梁山泊外的臨湖酒肆。戴宗停下來，進了酒店，找到旱地忽律朱律，說了宋江被捉的事情。朱貴說：“那就請到山寨裏跟眾頭領商議。”戴宗說：“我也正是這個意思。”