行者找到沙僧，去到火雲洞，告訴唐僧，菩薩已經收降了紅孩兒，然後給唐僧、八戒解開綁繩，師徒四人繼續向西趕路。一路上，曉行夜住，渴飲饑餐，不覺之間春盡夏殘，又到了秋天。這一天，天色已晚，師徒繼續趕路，趁著月光一直走到一條大河邊。
八戒說：“我去試試，看河有多深等我試之，看深淺何如。”三藏說：“悟能，你不要亂說，水怎麽試啊？”八戒說：“用一塊鵝卵石，扔到水裏去。如果濺起泡來就是淺；如果咕嘟嘟沉下去的聲音，就是深。”行者說：“你去試試看。”那呆子就在岸邊摸了一塊石頭，朝水裏投去，就聽咕嘟嘟，泛起微紋。他說：“深，深，去不得。”唐僧說：“還有多寬啊？”行者於是縱筋鬥雲，跳在空中，定睛觀看，就見茫然似海，一望無邊。
行者落在河邊，說：“師父，寬著哩，老孫火眼金睛，白天能看一千裏，夜裏也能看三五百裏，可是現在卻看不到岸邊。”三藏大驚。於是繼續往前走，就見一塊石碑，上寫三個大字“通天河”，下麵還有小字“經過八百裏，亙古少人行”。師徒過不了河，於是找到河邊一個村莊，叫做陳家莊，進去借住。莊主名叫陳澄，是個老者，接待他們，擺上飯菜請師徒吃。這時，就聽見有鼓鈸的聲音，還有和尚念經。
三藏就問：“這裏在做什麽齋事？”老者說：“是預修亡齋。”行者問：“什麽叫預修亡齋？”老者說：“我們這裏屬於車遲國元會縣，河邊有一座靈感大王廟。這靈感大王每年搞一次祭祀，要獻出一個童男，一個童女，給他吃了，就能保我們風調雨順。否則，就降下災禍。我今年六十三歲，我弟弟五十八歲，我隻有一女，才八歲，起名叫一秤金。”八戒說：“怎麽叫一秤金？”老者說：“我經常捐錢修橋補路，這裏捐三兩，那裏捐五兩，到生女兒那年，正好總計捐了三十斤黃金。三十斤是一秤，所以就給他起名一秤金。我弟弟有個兒子，今年七歲了，叫陳關保。這次正好輪到我家獻祭。所以，舍不得兒女，就先給孩兒做個超生道場，所以叫預修亡齋。等道場結束，待會就要把他們送去。”