黛玉和賈璉走後，這一天夜裏，鳳姐正在星眼朦朧地睡覺，就見秦氏秦可卿從外麵走進來，含著笑說：“嬸子好啊，今日我要走了，舍不得嬸子，所以特來告別，還有一些話要囑咐你。”
鳳姐聽了，恍恍惚惚地問：“有什麽話啊，請盡管說。”
秦可卿說：“嬸子，你也是個脂粉隊裏的英雄，連那些男子也不能及你，可是有兩句俗話你怎麽卻不曉得呢？常言說‘月滿則虧，水滿則溢’，又說‘登得越高，跌得越重’，如今咱們家顯赫飛揚，已近百年，但是樂極生悲，豈不就最後落得個樹倒猢猻散嗎？要知道，繁華不過瞬間，別忘了‘盛筵必散’的俗理。嬸子，咱們就此別過了。最後你記著，三春過後諸芳盡，各自須尋各自門。”
鳳姐還要再問，就聽外麵二道門上有人敲門，把鳳姐驚醒了。鳳姐忙叫出去問，是有什麽事。婆子回來說：“東府裏來報了，東府蓉大奶奶沒了。”——秦可卿終於在這個初春時分，病死掉了。賈珍隨即給自己的兒媳婦秦可卿辦喪事，先是停靈七七四十九天，這四十九天裏，請了一百零八個僧人，在大廳上念咒超度亡魂，又請了九十九位全真道士，在天香樓上設壇，作法打醮。另外還有七天裏，另請了五十名高級的僧人、五十名高級的道士，聯合做好事。
賈珍又想，賈蓉不過是個黌門監，這樣靈幡上寫時不好看，於是心裏很不自在。正好，到了首七的第四日，皇宮大內的掌管太監戴權也來了，坐著大轎，打傘鳴鑼，親來祭奠。賈珍趁機對戴權說，想給自己的兒子賈蓉捐個前程。戴權明白了，說：“想是為喪禮上能風光些。”
賈珍忙笑說：“老內相所見不差。”
戴權說：“現在正有美缺，是兩個名額，昨兒襄陽侯來求我，拿了一千五百兩銀子，送到我家裏，我也隻好答應了。現在還剩一個，永興節都使也在要，我正沒工夫應他。既然是您的孩子要捐，趕緊寫履曆吧。”這話說的，既索了賄，還說明了標準，又催了對方。