米爾頓·萊特牧師一年到頭往來於附近村鎮去傳教，因此在外麵的日子比在家的時候多。1878年由於他所隸屬的教會擴增教堂，而米爾頓牧師也升任主教，因此他們全家暫時搬到了愛荷華州的塞達·雷比茲，住在該市的亞當街。
這時，17歲的大哥路易和15歲的洛林都已讀高中。他們沒有轉學，仍然留在代頓市。
米爾頓牧師由於升任主教，薪津增加了，他已經有能力攜帶家眷同往新住所。因此，威爾伯、奧維爾、卡特琳娜和母親都一起跟著前往。
這時候，威爾伯是11歲，奧維爾7歲，卡特琳娜也已4歲了。
萊特一家剛搬到新居不久就發生了一件事情。這件事不但對威爾伯和奧維爾未來的生活有著巨大的影響，而且對全世界都有著深遠的意義。
米爾頓為教堂的事務作了一次短途旅行，回來時特地為兩個愛好機械的兒子帶回了一件新奇的禮物。
“看，這是什麽？孩子們。”他對威爾伯和奧維爾說。主教的手裏放著一個被手帕遮蓋了的東西，然後他把禮物拋給他們。那個像蝴蝶一樣有著兩隻大翅膀的東西並沒有落進他們的手裏或者掉到地板上，而是升上了天花板，在房子的上空撲哧撲哧地飛了好幾圈才落下來。
威爾伯驚呆了，怔怔地望著那隻會飛的紙蝴蝶。奧維爾則拍手雀躍著，並跑進廚房拉著媽媽出來看熱鬧。妹妹卡特琳娜緊緊跟在媽媽身後，還張開塞滿糖果的嘴嚷嚷道：“哥哥，你說什麽東西會飛？”
米爾頓從地上撿起那隻剛落地的紙蝙蝠，對大家說：“這是一個飛行器，是一個叫阿爾方斯·佩諾的法國人發明的直升飛行器。這個飛行器是用軟木、竹片和薄紙製成的。它十分輕巧，隻要拉緊橡皮筋，就能給它提供足夠的動力，使它在空中飛行好幾秒鍾。”父親用左手拿著紙蝴蝶的腹部，右手拉緊藏在腹部的橡皮筋，“隻要轉50次，下麵的橡皮筋就繞緊了。隻要你一鬆手，橡皮筋就立即放鬆還原，它就會飛起來了。”父親的話音剛落，紙蝴蝶就又撲哧撲哧地在房子上空飛了起來。