伯特蘭說過，人類的事務，事實上已經依循非理性的方式在進行，解救之道非常單純而容易，隻要讓人們向合乎理性的方向前進即可。
如今，眼前的事實，使他感到人類並非如他想象的那麽合乎理性，他承認過去的想法是錯誤的，於是改變了思想和生活方式。
當時他正在劍橋，人們都在討論著未來的局勢，他簡直不敢相信，歐洲即將瘋狂地掀起一場大屠殺。看情勢，英國很難置身事外，終將被卷入。
不過，在戰爭爆發以前，他要盡最大努力，不讓自己的國家卷入戰爭。伯特蘭和許多教授及同事共同簽名，於8月2日在曼徹斯特衛報上發表聲明，堅決主張英國要保持中立。
遺憾的是，戰爭真正爆發之日，大多數簽名的人都改變了態度。尤其是凱恩斯，戰爭的來臨，可以使他在財政部門獲得一份令他滿意的工作，同時可以結交不少政壇顯要，如首相阿斯奎斯等。
伯特蘭對他們的短視善變感到驚異。他認為凱恩斯在財政部門的工作是以最低的代價做最大的屠殺。他曾以責難的口吻問凱恩斯：“你是如何做到一方麵同情具有良知的反戰人士，而同時又仍然在財政部繼續你的工作?”凱恩斯卻始終沒有給予明確的答複。
奧托琳拍來電報，要伯特蘭趕快回倫敦。他次日清晨出發，當天中午和奧托琳在貝德福廣場共進午餐。他發現奧托琳的想法和他一樣。她讚成菲力浦於當晚在下院發表和平演說，由於太過擁擠，伯特蘭沒有進去，一個人在街頭踟躕，看到群眾們的激動情緒，使他驚覺到一般人對戰爭的狂熱，感觸頗多。
第二天，他又和奧托琳會麵，兩人一起在大英博物館附近徘徊，心情沉悶地討論著未來的形勢。
戰爭發生之初，有很多事令他感到震驚。老師兼好友懷特海等人，竟是殘酷的好戰者；漢蒙近幾年來經常發表反戰的文章，但因比利時的中立被破壞，也改變了主張。《國家報》的慣例是每周二的中午舉行員工會餐，8月4日那天，伯特蘭也去參加，發現編輯馬辛翰激烈反對英國卷入戰爭，他歡迎伯特蘭在他的報紙上發表文章。有了這位新聞界知音，伯特蘭倍感欣喜。