踏上旅途
斯文·赫定是瑞典籍的探險家，在他的祖國，他與諾貝爾齊名，深受瑞典人民的尊敬與愛戴。
1865年2月19日，斯文·赫定出生在瑞典斯德哥爾摩一個中產階級家庭。他的家庭和他早期的經曆並沒有什麽特別之處，唯一特別的是他所處的時代，那正是19世紀地理大發現的時代。
1880年8月24日，赫定15歲的時候，有一位到北極探險的探險家諾登舍爾德先生返回了斯德哥爾摩。當時的北極完全被堅固的冰層覆蓋，諾登舍爾德幸運地穿過白令海峽，繞道太平洋平安歸來。
斯德哥爾摩的市民為慶祝他的壯舉，特意舉行了盛大的典禮，每條街道上都點了許多火炬，把整個城市照得燈火通明。從碼頭、街道、屋頂以及各個窗戶裏不斷地傳來雷鳴般的歡呼聲，久久不絕於耳。在一片歡呼之中，諾登舍爾德乘坐的那艘著名的探險船緩緩駛進了港口。
赫定和家人們也站在丘陵上遠眺，這種景象令人興奮不已，因此，他下定決心要變成這樣受人歡迎的人。
此後，赫定對探險著了迷，他閱讀了所有關於北極的記錄，並嚐試著畫出自己的探險地圖。在瑞典酷寒的嚴冬裏，斯文·赫定咬著牙在雪地上打滾，野外露宿，為的是要磨煉自己。
他一直希望國王或哪個富翁能資助他一筆錢，讓他去北極探險。如果真有這一天，他一定會毫不猶豫地立刻把隊員、狗和雪橇等裝上船，即刻向目的地進發。但是，命運並沒有給他去北極探險的機會。
1885年春的某一天，校長對還沒有畢業的赫定說：“你願意到裏海沿岸的巴庫市當半年的家庭教師嗎？”
當時諾貝爾兄弟在巴庫油田投資石油開發，當地一個工程師想為兒子聘請家庭教師。
斯文·赫定立刻答應了，雖然這並不是他夢寐以求的北極之旅，但是目前也沒有肯讚助他去北極探險的富翁，既然命運安排他先去亞洲，也沒有不去的道理，而且去中亞也算是一次長途旅行。