貧寒的家庭
本傑明·富蘭克林是美國曆史上著名的實業家、教育家、哲學家、社會活動家，此外，他還是美國曆史上第一位享有國際聲譽的發明家、科學家和音樂家。他設計並實踐了著名的“風箏實驗”，深入探究了電的運動規律；他發明的很多電學方麵的專用術語已成為世界通用詞匯；他設計並製造了避雷針，破除了人類對未知力量的迷信。
富蘭克林不僅科學成就斐然，在政治領域，他更是擁有極高的威望和聲譽。他是第一位美國駐外大使，參與起草了美國的《獨立宣言》和美國的憲法。他主張廢除奴隸製度，深受美國人民的愛戴。
富蘭克林的祖上是英國人，世代靠一塊大約30英畝的土地維生，除此之外，他們還經營鐵鋪的生意，這項生意一直持續到富蘭克林伯父的時代。
富蘭克林的祖父托馬斯一輩子都住在諾桑普頓郡的埃克頓教區，直到他老態龍鍾時，才前往牛津郡班布雷村投靠他當染匠的兒子約翰，死後也被葬在這裏。
富蘭克林的伯父托馬斯繼承父親的衣缽在家裏學當一名鐵匠；他非常聰明，而且受到教區內一位紳士的鼓勵，努力向學，成為當地一位公證人，是地方上一位相當出色的人物。
托馬斯死於1702年1月6日，四年後的同一天，我們的主人公富蘭克林出生了。長大後，富蘭克林從埃克頓的一些故交口中聽到許多關於伯父的事，他很驚訝地發現自己和伯父竟然有許多相似之處。
富蘭克林的二叔約翰是一名染匠，三叔本傑明則在倫敦的一家絲綢染房當助手。
富蘭克林的父親約瑟在很年輕的時候便成家了，並於1682年帶著第一任妻子和他們的三個孩子來到了美洲新英格蘭的波士頓定居。約瑟和第一任妻子在那裏又生了4個小孩。富蘭克林的母親是約瑟的第二任妻子，他們又生了10個孩子，這樣，富蘭克林一家總共有17個小孩。