富蘭克林從小就喜愛讀書，他把賺到的一些小錢都花在了買書上。他得到的第一部書是分冊的《約翰·班揚集》，其中他最喜歡的是《天路曆程》。後來，他將它們賣掉，又買了一套伯頓的《曆史文集》。
富蘭克林的求知欲很強，卻又找不到適合他的書看。約瑟有一間小藏書室，多半是一些神學類的書籍，富蘭克林讀過其中的大部分書，但是已經決定不做牧師。他讀過一本普魯塔克寫的《名人列傳》，獲益匪淺。還有一本笛福著的《商業計劃論》以及另一本馬瑟博士寫的《行善論集》。這些書都使他的思想有了很大的轉變，對他的一生也起到了極大的影響。
看兒子對書籍興趣濃厚，約瑟決定將他送去當個印刷工，雖然他已經有個兒子詹姆斯在從事印刷業了。
1717年，富蘭克林的哥哥詹姆斯帶著一架印刷機和鉛字從英國回來，開始在波士頓創立印刷事業。和父親經營的事業相比，富蘭克林顯然更喜歡印刷這一行業，然而，他對航海仍有一股強烈的向往。
父親為了阻止富蘭克林出海，急欲將他送到詹姆斯那裏去。與其終日做蠟燭和肥皂，倒不如去哥哥的印刷廠，於是抗爭了一段時間後，富蘭克林便同意了。
富蘭克林和哥哥簽下一紙契約書，根據契約，他必須在詹姆斯的店裏當學徒，直到21歲，在最後一年他才可以領到薪水。
沒多久，富蘭克林對印刷的工作便駕輕就熟，成為了哥哥的得力助手。他也能得到一些較好的書了。一位書店的學徒與富蘭克林認識後，經常帶書出來借給他看，為了不被書店的老板發現，富蘭克林必須很快看完，完整地將它們歸還。因此，他常常通宵達旦，熬夜將這些書讀完，並在第二天一大早由書店的那位學徒將它們放歸原處。
這段時間裏，有一個擁有不少藏書的商人馬修·亞當斯先生常到詹姆斯的印刷廠來。他注意到富蘭克林很喜歡讀書，便邀請他到他的藏書室，還和氣地任由他挑選自己喜歡的書借去看。此時的富蘭克林對詩產生了濃厚的興趣，自己也試著寫了幾篇。