1773年下半年，英國和北美殖民地之間的關係繼續惡化。茶葉成為雙方矛盾鬥爭的焦點。在唐森德條例被廢除後，茶稅仍然保留著。
1773年，英國政府為傾銷東印度公司積存的茶葉，通過了《救濟東印度公司條例》。該條例給予東印度公司到北美殖民地銷售積壓茶葉的專利權，免繳高額的進口關稅，隻征收輕微的茶稅。條例明令禁止殖民地走私茶葉。東印度公司因此壟斷了北美殖民地的茶葉運銷，其輸入的茶葉價格較“私茶”便宜50%。便宜的價格打壓了本土的茶葉銷售，而導致很多的走私商人和本地種植商人無法生存。
該條例引起北美殖民地人民的極大憤怒，紐約、費城、查爾斯頓人民拒絕卸運茶葉。1773年11月，東印度公司裝載342箱茶葉的船隻開進波士頓港。12月16日，波士頓8000名群眾集會，要求停泊在那裏的東印度公司茶船開出港口，但遭拒絕。當晚，反英群眾在波士頓茶黨組織下，化裝成印第安人闖入船舶，將東印度公司三條船隻上的342箱茶葉(價值18000英鎊)全部倒入大海。
這一消息傳到倫敦，富蘭克林不以為然。他認為傾茶事件是“暴烈的非正義行動”，波士頓人對此應主動、迅速地做出賠償。而在這時，他自己的一場莫大的麻煩已經近在咫尺。
英國政府采取高壓政策，1774年先後頒布係列法令，封鎖波士頓港口，取消馬薩諸塞州的自治，在殖民地自由駐軍等。這更激起殖民地人民的強烈反抗，使英國政府與北美殖民地之間的矛盾日益尖銳，公開衝突日益擴大。
當時富蘭克林斷言，派遣更多的英軍去殖民地，隻能證明英國對殖民地的敵意，後來他獲知這些部隊都是親英的馬薩諸塞州哈欽森州長要求部署的。
哈欽森曾多次寫信給英國的官員，批評馬薩諸塞州的局勢，並建議剝奪殖民地區所謂的英國式自由。他的建議和主張對1768—1769年英國當局對北美殖民地的高壓政策起了推波助瀾的作用。