1653年是荷蘭首次經濟大蕭條中最可怕的一年。這個國家的財富，完全建立在商業上。有“海上馬車夫”之稱的商業冒險家，以他們不可匹敵的精力，刺激創造了世界上最大的商船隊伍。2000艘以上的船隻，其中容積達1000噸的不在少數，行遍世界上每個港口，全歐洲有一半以上的貿易，都是由荷蘭船隻運送的。
1651年英格蘭通過了航海法，有效地讓他的商船隊享有在英格蘭貿易的專利權，不久，其他國家也群起效法，紛紛製定相同的關稅保護法則。像曆史上的往例一樣，戰爭隨著經濟變遷而降臨，荷蘭在第一次英荷戰爭中，遭受了相當大的損失。
戰爭在阿姆斯特丹的商人間引起相當大的恐慌。倫勃朗買了布裏街房子的14年以後，仍然沒有還清買房子的貸款。由於他沒有經濟支持，沒有可以變賣的資產，他不得不用“挖肉補瘡”的辦法，以新債還舊債。
倫勃朗在他的財務大災難開始前不久，為他的女傭、接替基爾蒂職位的年輕女子，畫了一幅肖像油畫。這是一幅相當出色的肖像畫，勾起人們對於一個具有溫暖細膩個性的女人的暇思。倫勃朗對主題的處理以及畫布上所呈現的珠寶首飾，使人回想起薩斯基亞。無疑的，他的目的正是如此。
畫裏的女主角是亨德麗吉，比倫勃朗年輕20歲，她的父親是來自布裏多渥的陸軍士官。藝術評論家布拉肯形容她為“一個鄉下女人……身材嬌小，但是五官勻稱美好，體態豐腴”。倫勃朗日後更忠實的為她畫肖像畫，因為這個女人對於他來說，也許比任何其他人更來得有意義；但是他這第一個“愛的宣告”，是一幅非常複雜而重要的油畫。也許隻有雙眼是一個翔實的“神似”，但是倫勃朗仔細塑造臉形的主要目的，是顯示出她個性中和善與溫暖的一麵，這是他愛她的原因。