經濟不景氣，電影院被迫一次放兩部長片，放演短片的時間就很少了。盡管沃爾特的米老鼠，以及後來陸續得到觀眾喜愛的誠實笨拙的布魯圖、機靈的小精靈、唐老鴨等，也非常吸引觀眾，但要得到放演機會卻很困難。與此同時，卡通片的製作成本也在不斷地提高。
沃爾特是一位有前瞻眼光的製片人。他預料到有一天卡通長片會取代短片，事實果然如此。他手下那些年輕的畫家們早已不滿足於製作幾分鍾的隻有喧鬧場麵的卡通短片，沃爾特也不滿足於一再地把大家所熟悉的角色，按照固定的模式攝製。之前，沃爾特已經有意識的在迪士尼藝術學校做有關製作卡通長片的準備。
1934年，沃爾特認為製作卡通長片的時機到了。雖然洛伊和莉蓮都反對他的想法，但是沃爾特依舊不改變自己的想法。他想起他在堪薩斯市送報紙的時候被請去看的無聲影片《白雪公主》，決定把《白雪公主》製作成他的第一部卡通長片。
沃爾特選擇《白雪公主》是有原因的，因為這個故事最適合攝製成卡通長片，它有著令人喜愛的英雄和公主，有邪惡的壞人，有富有同情心而且喜劇味很濃的七個小矮人，最重要的是這個童話故事可以深深地打動人心。
一天晚上，畫家們吃過晚飯回到製片廠時，發現沃爾特正在等他們。沃爾特把他們帶到錄音室去，讓大家在他麵前圍成一個半圓坐好。然後，他就開始按照角色出場順序表演《白雪公主》的故事。當演到邪惡的皇後的時候，他眉毛上立即顯露出凶相；當演到快樂的小矮人的時候，他臉上放出愉快的光彩，他整個人都投入到卡通角色中去了。他花了兩個小時演出，最後當演到睡著的白雪公主被王子吻醒時，大家都熱淚盈眶。沃爾特宣布：“這就是我們將要攝製的第一部卡通長片。”沃爾特在編劇和藝術家中指定人選，組成小組，在與他相鄰的一間辦公室裏工作。