巴黎七月革命的餘波已經影響到萊比錫了。瓦格納為了賺取一點零用錢，一直在姐夫布羅考斯的出版公司裏擔任校對的職務。七月革命爆發時，他正好在校對一本《世界史》中的法國革命部分。瓦格納毫不猶疑地加入了大學生遊行行列，前往監獄，要求釋放被拘捕的學生。他們儼然成了法律和秩序的維護者、人民的保護者。瓦格納為表示慶祝，特別寫了一首題名為《腓特烈與自由》的政治序曲。
布羅考斯把他出版公司的印刷所，提供給學生們做遊行的總部，這是明智之舉。靠著這些學生的保護，他保住了印刷所那些現代化的機器設備。布羅考斯還是一個協助波蘭難民和流亡人士委員會的會長。瓦格納在布羅考斯家裏結識了一位波蘭革命的英雄人物文森·提斯基維奇。提斯基維奇體格強壯，具有貴族的風采，這令瓦格納很仰慕。
1832年5月3日，提斯基維奇邀請瓦格納參加為波蘭的流亡人士舉行的晚宴。晚宴上的活動成為他後來一部歌劇的序曲主題。
1831年，瓦格納進入萊比錫大學音樂係。1832年，瓦格納希望在維也納找到願意演出他的序曲和交響曲的地方，結果沒人理睬他。瓦格納一心想的，是設法要讓自己的三首序曲和《C大調交響曲》能夠在這音樂之都演出，這些作品是他融會精純的音樂寫作技巧創作的結果。
音樂學校裏的一個教授，很不情願地同意讓學生演奏瓦格納D短調的序曲，但一直沒有下文。瓦格納這時已經欠下了一點債務，後來，欠債的生活伴隨了他的大半生。閑暇之餘，瓦格納就上劇院聽施特勞斯的演奏，施特勞斯用小提琴“開始拉出一曲新的華爾茲時，這位維也納音樂界的天才震顫得如同阿波羅神殿祭壇上的女祭司一般”。瓦格納在音樂聲中如癡如醉。
離開維也納後，瓦格納來到布拉格。在這裏，他愛上了帕希塔伯爵的私生女珍妮。珍妮卻看不上既沒錢又沒地位的瓦格納。當他們兩人一起坐在鋼琴邊彈唱時，瓦格納心裏的情感膨脹起來，為了掩藏它，他衝出了城堡，走進夜色之中，兩眼望著天空裏的星星慢慢平靜下來。他始終想不出怎樣描述心中難訴的情意，於是奔回房裏，找出了朋友寫的詩，在鋼琴上彈唱起來，這就是他的第一首獨唱曲《鍾聲》。