1790年春夏，當海頓還在寫那些“憂鬱的信”時，根本沒想到，伊沙哈哲淒涼單調的生活不久之後就將成為一個回憶。
那年秋天，發生了許多始料未及的事。海頓跟了28年的主人尼古拉斯親王去世了，而即位的安東親王對音樂沒有什麽興趣，他立刻遣散了許多音樂家，隻留下了海頓、湯馬西尼以及幾位負責教堂禮拜的樂師。海頓的老主人給他的津貼是每月1000個金幣，安東親王又多加340個金幣，因此，在名義上，海頓仍為他服務，實際上他給了海頓自由，讓他做自己想做的事情。
海頓抓住了這個機會，急急忙忙地離開伊沙哈哲，趕到維也納。他甚至顧不得整理留在伊沙哈哲的私人物品。
剛搬進他朋友漢伯格的公寓裏，就有許多人爭相禮聘他。尼古拉斯親王的女婿格拉沙科維克親王也是一個愛好音樂的人，他想請海頓到他在普裏斯堡的宮廷擔任樂長。海頓當然不會動心，他不想過與伊沙哈哲完全相同的生活。
此時，拿坡裏的國王費迪南德四世也在維也納，他來參加他兩個女兒、一個兒子的婚禮。他非常急迫地向海頓重申以前的邀請。海頓正在考慮接受這個邀請時，第三個人出現了。
有一天，一位陌生人出現在海頓麵前，冒冒失失地自我介紹說：“我叫薩洛蒙，是專程從倫敦趕來的。您一定要和我去倫敦一趟，明天我們就簽合同。”
實際上，薩洛蒙早已擬好了詳細的合約，裏麵的條件極為優厚，他請海頓為國王劇院寫一出歌劇，報酬300英鎊，又以300英鎊請他寫六首新交響樂，另外再加200英鎊，作為版權費。此外，他又以200英鎊的價格，請海頓寫20首較短的新曲。薩洛蒙允諾先存500個金幣在維也納的銀行裏，作為海頓的定金。
海頓遇到了一個重要的抉擇：意大利或英國，他應該何去何從？