海頓停留在倫敦的最後一段時間裏，職業音樂會社曾經兩次派代表去見他，希望用更高的報酬吸納他加入他們的樂團。當他們發現海頓根本不為金錢所動時，他們就改變策略，開始攻擊海頓。各種各樣的謠言開始傳播，有些甚至傳到了維也納。最後，炸彈爆炸了，英國的聽眾被告知，由於海頓年齡太大，不能創作重要的新音樂，職業音樂會社很榮幸地改聘了海頓的年輕學生——著名的作曲家伊格納茨·普萊耶爾。
倫敦音樂界聽到這個消息都很震驚，也因此形成了兩個壁壘分明的集團。每個英國人都開始熱烈地評論海頓和普萊耶爾，到底誰是更優秀的作曲家。
這兩位作曲家之間並沒有什麽可比之處。今天，已經很少有人彈奏普萊耶爾的音樂，大家隻知道他是一家著名的鋼琴工廠的創始人、改進豎琴機械裝置的人，以及首先編輯海頓的四重奏全集的出版者。可是在18世紀，大家對普萊耶爾的作品評價非常高，尤其是他早期的作品。連莫紮特也認為普萊耶爾早期的四重奏寫得非常好，動聽悅耳。如果繼續發展下去，普萊耶爾很有可能取代海頓的地位。
海頓和普萊耶爾的私交非常好，這也多少滿足了英國人“公平競爭”的心理。據海頓說，普萊耶爾非常謙遜，他很喜歡他。普萊耶爾抵達的第二天，海頓和他一起吃飯，新年前夕時他們還一起守歲，參加對方的音樂會。盡管這兩位競爭者之間保持著良好的關係，但是在私底下，海頓一定還會覺得很受傷。
普萊耶爾是一個不平凡的多產作曲家。海頓寫信告訴瑪麗安娜說：
他帶來許多未發表的曲子，可都是很久以前寫的，他還宣布，每天晚上要創作一部新作品。聽到這話，我明白有許多人會嘲笑我無能，因此我也公開宣布，我會發表12首不同的新曲。為了履行諾言和支持可憐的薩洛蒙，我不得不咬緊牙關，努力工作。這真是夠我受的，我的眼睛要使壞了，有許多晚上我都不眠不休。