1884年愛迪生 37歲。這年對愛迪生來說，和慈母去世一樣，是他悲傷的一年。
他的夫人瑪麗，四五年前健康情形就不好，常常不能下床，這年的 8月又患了傷寒。
瑪麗的妹妹愛麗絲和醫生們每天盡力照顧，愛迪生自己也有好多天沒去研究所，一直在床邊陪伴。
被笑作“工作蟲”的愛迪生不到研究所來是很少有的事情，同事們都很擔心。
愛迪生夫人康複的希望落空了，8月 9日的晚上終於不治，病逝於門洛帕克的家中。
愛迪生的長女瑪麗昂、長男托馬斯、次男威廉，3個孩子抱住母親冰冷的遺體痛哭失聲。愛迪生目睹這幕生離死別的景象，心如刀絞。
結婚 11年來，她一直是愛迪生的好幫手，愛迪生為發明苦惱，或遭受誤解被人攻擊的時候，她總是多方安慰和鼓勵，使他能夠有更多勇氣麵對難關。
現在這樣一位好妻子竟然拋下丈夫離去了。
父親聽。接著，慈祥的爸爸帶著 3個孩子去散步。
走過紐約市中央公園，擦身而過的人們都認識他。
愛迪生先生微笑著，彼此打招呼。
由於留聲機和電燈的發明，愛迪生的照片經常見報，紐約市民幾乎全都認得出他。
像這樣星期天和孩子們一起玩的愛迪生，打從星期一開始的 6天，每天都要工作 16小時至 18小時，而且是不間斷地工作。
他將工作所需要的東西，從門洛帕克移到事務所。為了忽略掉內心的悲傷，愛迪生致力研究，發明了有名的“愛迪生作用”，這樣做出來的燈泡叫做“愛迪生作用燈泡”。這種燈泡使用的是白熾絲和金屬板的兩個電極，所以有人叫它“兩極真空管”。
後來一個叫做弗萊明的英國人，通過改良“愛迪生作用燈泡”而發明了收音機裏的整流管。後來又有一個人，再加上一個電極製作成 “三極真空管”。