1866 年的春天到來後，馬克·吐溫心中又開始蠢蠢欲動， 他希望到遠離人群的深山老林裏走一遭。在馬克·吐溫的人 生中，幸運之神經常會來敲他的門。現在，機會又來了，馬 克·吐溫敏銳地發現了一個實現自己目標的機會。
一天，一艘名為"艾傑斯號"的新船自金門港起航至夏威夷群島(當時被稱為三明治島)。這是它的處女航，馬克·吐 溫及其他社會名流都接到了參加這次航行的邀請函。可是此 時的馬克·吐溫卻因為工作而無法脫身，他因此悶悶不樂， 他在腦海中想象遠渡太平洋的情景:終年蔚藍的天空、神秘 的火山、花香遍地、音樂悠揚，棕色皮膚的少女在月光下輕歌曼舞......
沉浸在幻想中的馬克·吐溫突然靈光一現，他和往常一 樣立刻既衝動又興奮地去找《沙裏緬度聯邦報》的編輯，建 議他們立刻派他到夏威夷群島為該報做一係列的報道。他說 他將采訪瀑布和火山，尋找吃人族的遺跡，清點運往加州的 鳳梨，采集每一座花園的花……總而言之，他應該立即起程 赴夏威夷群島。
不久後，(沙裏緬度聯邦報》的新記者馬克·吐溫就乘 坐"艾傑斯號"赴夏威夷了。他一抵達目的地就展開了采訪 工作，一分鍾也不浪費。他在寫給母親的信中提到曾和美國 公使及土著酋長一起吃飯，快速跑過正在冒煙的炙熱火山 口，騎馬從島的一端散步到另一端，在一處古戰場上拾取人 骨……他還不止一次因騎馬而使臀部磨出水泡，令他不得不 臥床休息。不過總體而言，他的健康狀況相當好。
他的朋友們仍叫他薩繆爾，此時他已經 30 歲了，而且 曆經了各種艱苦和磨難。冒險的生活很適合他，他童年時總 是逃家，少年時又痛恨被關在印刷室裏。現在他終於發現，四海為家的記者生涯頗合他的，心意。 就在這時候，他聽到一則熱門新聞:有艘小船漂到夏威夷，船上有 15 名快餓死的人。這些人乘坐的母船"大黃蜂號" 中途起火，此時他們已經在海上漂了 43 天，而他們的食物 和飲水隻能維持 10 天。