紐約，紐約
輪船甲極上的馬克·吐溫很少人能在短短的十幾年裏就在三種不同的行業裏取得 成功並收獲豐富的經驗，馬 克·吐溫卻做到了這點:起初 他擔任印刷工，也算小有成就; 而後又當上了輪船駕駛員，頗 為風光;現在他己是一位知名 的新聞記者和演說家了。但是 他的名望隻限於西部，考慮到這些，馬克·吐溫想去東部碰碰運氣，說不定他能在那裏舉行演講或者出一本書。
當時橫跨美國大陸的鐵路線尚未建立，想從西部前往東 部的旅客都得在舊金山乘船渡過墨西哥灣，到尼加拉瓜，然 後從尼加拉瓜穿過巴拿馬地峽(當時巴拿馬運河還沒有開 辟)，最後再換乘另一艘船到紐約。
1866 年 12 月，馬克·吐溫乘"美洲號"離開舊金山。
"美洲號"船長魏克曼是位民間英雄。他曾在 1850 年當 著紐約警長的麵偷偷地開走一艘輪船，並駕駛這艘"贓船" 繞過南美洲最南端的合恩角，最後被控以"海盜"罪名。
魏克曼船長也是個講故事的能手。他的故事裏有大如獵 犬的巨型老鼠，也有長若梅杆的巨蛇。和他相處一星期之後， 馬克·吐溫寫道:"我非常高興有魏克曼船長這種身材魁梧、 熱情慈悲、瞠嘩吵鬧的人做我的旅伴，他比我過去認識的每 一個人都要厲害。"這次航程結束後的 10 年間，他和魏克曼船長也見過幾 次麵，魏克曼船長成為馬克·吐溫心目中的英雄人物。後來 馬克·吐溫寫了很多航海故事，而魏克曼船長的事跡也是馬 克·吐溫的素材之一。
馬克·吐溫雖然巳小有名氣，但他仍不改不羈的裝扮。 在"美洲號"航程間，他常因衣著隨便而在走回頭等艙房的 途中，遭到事務長的阻攔和話問。
1867 年 1月 12 日早晨，馬克·吐溫抵達紐約。此時的紐約是美國人生活的中心，所有最好的和最壞的、最高級的 和最低級的、最光明的和最黑暗的事物都在這裏匯集。紐約 也是貿易大港，這裏有美國最繁榮的經濟和最多的人口，市 內共有五家大報社，其發行量及影響力遍及全國。