1603年1月的最後一天，年逾七十，走起路來還像十八歲少女一樣的伊麗莎白女王身後跟著一群老大不情願的宮人，在風冷雨淒中來到宮內大臣劇院去看演出，從此就再未返回倫敦。
3月19日，伊麗莎白女王病危，所有的戲院都關閉了。伊麗莎白坐在華麗尊貴的椅子上，兩眼直視，一言不發。她一生瞧不起藥物，12個禦醫在她麵前徘徊不去，沒有一個人能勸得動她服些藥下去。最後她上床躺下，依然不發一言。她最後的手勢是讓跪在榻旁的主教不要起身，繼續祈禱。接著她進入了睡眠。24日，這位自己將嫁給了英國的女王於睡夢中駕崩。伊麗莎白的時代就此結束了。
伊麗莎白逝世之初，由於她不肯指定王位繼承人，人們一度擔心英國會有動亂，甚至內戰。等到王權和平地移轉到新王手中時，倫敦人民才大大地鬆了一口氣。英國的新統治者是蘇格蘭的詹姆士，繼位成為國王詹姆士一世。倫敦人都覺得要歡迎一個國王是非常新奇的事，因為50歲以下的人對男人坐在王位上統治英國完全沒有概念。
詹姆士是個意誌堅決的作家，曾寫過許多詩，也寫過好幾本書。與伊麗莎白不同，他的作品全都出版公諸於世。繼位為英國國王之後，詹姆士依然筆耕不輟，愛書成癖。被定為王位繼承人後，詹姆士一路獵著野兔趕往倫敦。他是一位淩駕於法律之上的君主，曾未經審訊就將一名小偷處以絞刑。他對平民百姓不甚喜愛，又沒有伊麗莎白的寬厚仁慈，在民眾要求見駕時，他偏躲著不願露臉:“要是我扒下馬褲，他們還可以看到我的屁股呢！”
詹姆士沒有繼承母親姣好的容貌，也沒有姑媽伊麗莎白女王優雅挺直的背脊，他的雙腿軟弱，需要旁人的協助才能行走。他做事感情用事，好窺伺，沒有王者的威儀，又少尊嚴，身上的男子氣概不及伊麗莎白女王的一半，卻自認為是國王中的國王、愷撒中的愷撒，不過，他的確帶給了英國二十多年持續不斷的繁榮。