1885年7月6日，有一個名叫約瑟夫·梅斯特的9歲少年，由母親帶著從遙遠的、靠近德國國境的阿爾薩斯來到路易斯的研究室。
“巴斯德先生，請您一定想辦法救救我的孩子，他被狂犬咬了。” 少年的母親可憐地說。
這位母親說，當時梅斯特在上學的路上，一隻狗撲倒了他，將他咬傷。有人見到馬上趕來，用鐵棍把撲在梅斯特身上的狗趕跑，但是他已經是遍體鱗傷。
這隻狗回到主人的雜貨鋪後，又咬傷了主人，主人用槍將它射殺，經過解剖觀察，證實了是狂犬。
梅斯特的母親和雜貨店店主都很擔憂，馬上一起去看醫生，醫生將傷口用石炭酸消毒後說：“你們馬上去巴黎，巴黎有一位巴斯德先生正在研究狂犬病，這位先生一定有辦法醫治的。”
於是，雜貨店店主、梅斯特和他母親三人，馬上趕來巴黎。
路易斯檢查了被咬的兩人的身體，發現雜貨店店主雖是被咬，但是身上並沒傷口，隻咬到衣服而已，沒有傷到皮肉。路易斯對他說：“請你不用擔心，狂犬病是從被咬的傷口傳染的，你皮肉沒有被咬傷，不會被感染，請你安心回去吧！”就這樣雜貨店店主回去了，但是少年梅斯特身上到處是傷，傷口竟然有14處。
路易斯很想找個辦法，救一救這個少年。現在已經找出狂犬病的預防法了。這種預防方法對狗是百分之百有效，但是對人會不會同樣有效呢？路易斯完全沒有把握！這可是人命關天，路易斯遲遲下不了決心，他打算聽聽別人的意見。
他請梅斯特母子兩人，一起到狂犬病預防法調查委員會，和維爾皮昂博士商量。
維爾皮昂博士對猶豫不決的路易斯毅然地說：“狗的實驗已經有決定性的成功，對人也必定同樣地成功。為什麽不對這位少年試一試呢？”