十月革命以前，俄國工業產品的總產量和人均產量，和美國、英國、法國和德國相比，都遠遠落在後麵。經過第一次世界大戰和內戰，工業受到了嚴重的破壞，更加落後。
十月革命以後，列寧主持製訂了雄心勃勃的工業化計劃。國內戰爭的硝煙還沒有散去，列寧就主持研究振興全國的工業的計劃，提出了在全國實現電氣化的宏偉任務，列寧響亮地提出，共產主義就是蘇維埃政權加電氣化！
列寧逝世以後，蘇聯共產黨把在蘇聯實現工業化作為神聖的任務。
斯大林更是堅決主張要搞工業化，而且要快搞、搞好。1931 年12 月，斯大林在全蘇社會主義工業工作人員會議上發表了關於工業化的著名演說，集中地反映了他的思想：
“延緩速度就是落後，而落後者是要挨打的。但是我們不願意挨打。
不，我們絕對不願意！舊俄曆史的特征之一就是因為落後而不斷挨打。
蒙古的可汗打過它。土耳其的貴族打過它。瑞典的封建主打過它。波蘭和立陶宛的地主打過它。英國和法國的資本家打過它。日本的貴族打過它。大家都打過它，就是因為它落後，因為它的軍事落後，文化落後，國家製度落後，工業落後，農業落後。”
“正因為如此，我們再也不能落後了。”
“現在，當我們已經推翻了資本主義，而政權掌握在我們手裏，掌握在人民手裏的時候，我們就有了祖國，而且我們要保衛它的獨立。你們願意讓我們的社會主義祖國被敵人打垮而喪失獨立嗎？如果你們不願意，那麽你們就應當在最短期間消滅它的落後狀況，並且在它的社會主義經濟建設方麵展開真正的布爾什維克的速度。別的辦法是沒有的。正因為如此，列寧在十月革命前夜說：‘或是滅亡，或是趕上並超過各先進的資本主義國家。’”