20 世紀30 年代，世界上形成了歐洲的法西斯德國、意大利和亞洲的日本兩個戰爭策源地，戰爭的黑影，嚴重地威脅著蘇聯。
日本帝國主義的“北進”派主張進攻蘇聯的遠東地區，侵占廣闊的西伯利亞，“南進”派主張進攻東南亞、菲律賓、澳大利亞、印度，兩派爭執不下。
日本是一個危險的戰爭策源地。對日本帝國主義的侵略陰謀，斯大林高度警惕，在遠東地區布署了精銳部隊，嚴陣以待。同時，對英勇抗日的中國人民大力援助。
1931 年，日本帝國主義發動九一八事變，侵占了中國的東北，企圖把中國變成日本的殖民地。蘇聯的《真理報》、《消息報》連續發表文章，表示“在道義上、精神上、感情上完全同情中國”。蘇聯支持中國的抗日武裝，當日本侵略者瘋狂掃**時，中國抗日義勇軍退到黑龍江對岸的蘇聯境內，受到蘇聯的友好接待。
1937 年，日本發動全麵侵華戰爭，中國人民英勇抗戰。1937 年和1938 年初的空戰中，中國空軍英勇戰鬥，全部軍用飛機損失殆盡，英、美等國不賣給中國飛機，蘇聯卻迅速送來了997 架最新型的飛機，一千多門大炮。兩千多位蘇聯飛行員直接參加了保衛南京、武漢的戰鬥，擊落一百多架凶狠的日本飛機，擊沉七十多艘日軍艦艇，庫裏申科等兩百多位蘇聯飛行員在激烈的空戰中英勇犧牲。從蘇聯的中亞地區，通過新疆、甘肅、陝西，直到四川，建立了漫長的運輸線，源源不斷地送來了中國軍隊最需要的武器、裝備、汽油，提供貸款。中國人民懷著感激和親切的心情，念頌著斯大林的名字。
1938 年7 月，日本軍隊在中朝蘇三國交界的張鼓峰一帶武裝挑釁，斯大林命令堅決還擊，把日軍打得大敗。1939 年5 月，日軍派出了十幾萬陸軍和幾百架飛機，在中蒙邊界的諾門坎地區越過邊界，修築工事，妄圖霸占這個戰略要地，作為進一步侵略的跳板。斯大林派朱可夫統帥蘇軍，充分保證前線的一切需要，增援了大批空軍和坦克部隊，激烈的戰鬥一直進行到9 月。在朱可夫的指揮下，蘇聯紅軍英勇作戰，消滅了入侵日軍六萬多人，擊毀擊傷敵機六百多架，狠狠地教訓了日本強盜。