馬克思又在給父親寫信，告訴父親“博士俱樂部”發生的一些新情況、自己思想上的新進步。然而，這時卻一聲炸雷劈頂——“卡爾，你爸爸，你爸爸去世了！”
剛強的馬克思撕心裂肺地哭泣，淚水傾注在那封還沒有寫完的給父親的信上。
早在1838 年1 月，父親就臥床難起。2 月10 日，父親艱難地把幾句話加到母親寫給馬克思的信上，這時的父親感到自己的死期臨近，他語重心長地囑咐兒子，要過有條理的生活，節約開支，因為父親再也沒有以前那樣的收入了。
在此之前的1837 年夏天，馬克思把法哲學嚐試失敗中的茫然一時傾注在文學創作之中，他短時期裏放棄了對所學各種法學的研究。眼看著父親一天天變老，身體多病，在父親10 月的生日裏，馬克思把自己創作的《多蘭涅姆》命運悲劇第一幕和諷刺小說《菲裏克斯》及一些詩歌作為獻給父親生日的紀念。
父親在母親信上寫下幾句話的三個月後，年僅55 歲的父親，悄然離開了遠在柏林的馬克思。
馬克思回家辦完父親的喪事後，遵從父親的遺囑，不要影響學業，很快回到了柏林大學。他含著淚花又一次端詳著帶在身邊的父親那張老式銀版照片……心裏有什麽事，再也沒有向父親討教的機會，經濟狀況也開始惡化。母親獨自肩負起撫養7 個子女的重擔，這時小弟弟愛德華又死於肺病。
父親一死，馬克思完全放棄了法學，專門從事哲學研究。母親不理解，他為什麽這樣傾心於“對生計毫無益處”的哲學研究活動？但燕妮卻如此支持他？加上母親對他找上燕妮這個未婚媳婦有“被貴人家瞧不起之嫌”，母親待他更加淡漠了。父親的死，使他和家庭的密切聯係近於中斷，同時，也就中斷了他和威斯特華倫家的一切聯係。燕妮也失去了父親的支持，因為她的同父異母哥哥斐迪南始終不滿意她和馬克思的婚姻。