摩塞爾河的汽笛聲早早地催醒了特裏爾城的兩戶人家。
1835 年10 月中旬的一天清晨，卡爾·馬克思的父母、姐姐還有燕妮，帶著行李，從西梅昂商業大街來到碼頭，待一艘大帆船靠岸，父親陪卡爾登上了“特快帆艇”的甲板。
卡爾和父親乘大帆艇沿摩塞爾河轉萊茵河的輪船，順流而下，10 月17 日到達波恩。
這時的波恩城沉浸在夕陽的餘暉裏，萊茵河畔的這座城市顯得更加美麗可愛。波恩不比特裏爾大多少，這座城市的政治、思想生活受這所大學的700 多名學生的支配。正是波恩大學使得波恩成為了普魯士萊茵省精神生活的中心。
（從這裏開始，在不致混淆的情況下，我們稱“卡爾·馬克思”
為“馬克思”，因為這個叫法更為廣大讀者所熟知。）馬克思很快租了房子，又在學校順利辦完注冊手續。他遵從父親的願望讀了法律係。
馬克思第一次遠離故鄉，遠離親人，開始獨立生活。起初他不免有些留戀故鄉和親人，但他很快又著意通過用功的學習和頻繁的社會活動來彌補這種情感上的空虛，沉浸在大學沸騰的生活中。
求知心切的馬克思，一開始就選修了9 門功課，他對詩歌和文學也很感興趣，常去聽文學課，還去聽浪漫主義理論家馮·施勒格爾開設的哲學及其他課程。他剛進校就表現出了渴望了解一切的急切心情，注冊的當天他就加入了波恩大學的特裏爾同鄉會。同鄉會為避免當局的監視一般稱作“啤酒俱樂部”，這是一個以文學宗旨掩蓋政治活動的組織。
到校後的最初三個星期馬克思沒有給家裏寫信，後來的三個月內也隻寫了兩封信，並且寫得很倉促。父親來信責怪了：我的確對你說過，要你在對周圍環境有了點了解之後再寫信來。可是，既然事情已經延誤下來，你就不該那樣機械地理解我的這些話了，何況，慈祥的媽媽為你感到多麽不安和擔心……