列寧的回國是件不容易的事，取道英國和法國是不可能的，為那些協約國是不允許“黑名單”上的國際主義者通過，取道約國有被扣留、逮捕或輪船被擊沉的危險；他設想過冒用瑞典的護照裝成一個又聾又啞的人出國，這也是凶多吉少的。
後來在瑞士社會主義者普拉延的全力協助下，終於隻好以換拘留在俄國的德國俘虜為條件，取道德國繞道瑞典、芬蘭回國。
俄曆4 月3 日，列寧在離最後一趟開往德國的火車發車的小時前獲得了這個消息。
列寧要求在這兩小時之內妥善處理一切回國的事務，當日程回國。立即通知分散在瑞士許多城市裏的所有布爾什維克部，幫助那些身無分文的同誌動身，安排好回國事務，安頓好下來的家庭。他自己立即捆紮書籍和隨身物品，歸還圖書館書，結清房東太太的賬，並親手將他一個尚餘下5 個法郎和5生丁的存折交給留下來的支部司庫員哈利東諾娃作為他和魯普斯卡婭4 月份應繳的黨費，還歉意地說：“請原諒，這一托給您添了麻煩，可是自己沒有時間辦這件事了。”臨行前，又在齊林格大廈飯店與繼續留在瑞士的政治僑民舉行了場麵熱鬧的告別儀式，他作了精短的講話，又宣讀了一個回國人員簽署的文件。
兩小時！列寧和他的同誌們辦妥一切事情，準時趕上這趟最後去德國的班車。
普列漢諾夫等孟什維克咒罵列寧這次的行動是“瘋狂”的，與德國去俄的俘虜交換出境是“罪惡”的，當列車離開蘇黎世時，他們還對列寧布置敵意的威脅勾當。但相隔不久，普列漢諾夫也隻好以同樣的唯一的方式取道回國。
途經瑞典，瑞典邊境上，俄國和瑞典的同誌在迎接列寧。
經過芬蘭，俄國的邊防軍士們都跑到寬大車廂裏自行集會，聽列寧發表土地、自由和結束戰爭問題的講話。