抵達南非後，甘地才知道，他們之所以會打電報給他，是因為居住在南非的印度人境況越來越悲慘。白人經常隨便找個根本站不住腳的理由欺負他們，而他們又毫無反抗的力量。可是，這種事情並不是一朝一夕就能解決的，必須要有長遠的計劃。
甘地便把妻兒安頓在德爾班，然後又繼續從事印度人會議的工作。雖然非常忙碌，但是因為有家人陪伴，日子倒也過得平安愉快。
兩年之後（也就是1899年），爆發了所謂的“布爾戰爭”。布爾戰爭是英國人和布爾人之間為了爭奪南非殖民地而展開的戰爭。前麵已經說過，布爾人是最早移民南非的荷蘭人的後裔，平時也飽受英國人的欺淩。他們終於忍無可忍，決定用武力反抗了。由於同病相憐，甘地當然在內心裏同情布爾人。
甘地雖然同情布爾人的處境，但又不能不為印度人本身的利益著想。他對印度同胞說：“各位，我理解你們的心情，但是，印度人的境況能否得到改善，全賴英國人的態度。如果我們想要在這裏好好生活下去，就必須效忠於英國，站到英國那一邊上。所以，我主張由我們自己組成誌願軍，加入戰爭，保衛不列顛帝國。”
聽他這麽一說，許多同情布爾人的人都極力反對，甘地再三向他們陳述，這樣做完全是為了大家的前途著想。最後，他們終於理解了他的意思，不久，他們就組成了印度人救護隊，準備救助受傷的英軍。
一般英國人都以為印度人是膽怯的，不敢冒險的，因此，他們雖然申請到前線去工作，但是當局說並不需要他們服役。後來，由於英軍處處挫敗，傷亡慘重，原有的救護隊已遠遠不夠，才勉強同意印度救護隊到前線去擔任救護工作。
印度救護隊由800名契約工和300名普通印度人組成。雖然救護隊受紅十字會指導，在戰鬥區域外活動，但是也經常會遇到危險情況。例如，當英軍在斯比昂·柯柏戰敗後，他們就接受司令官布勒將軍的要求，在槍林彈雨的戰地上搶救傷兵。在這危險地區，隨時會喪失生命，但是印度救護隊表現非常勇敢。