在被迫撤離中央革命根據地瑞金後，紅軍的大轉移又變成大搬家和逃跑主義，部隊行動十分緩慢。在突破了敵人四道封線之後，紅軍損失過半，由出發時的8.6 萬人減至3 萬多人。湘江一戰大為慘烈，大批優秀的紅軍戰士壯烈犧牲，鮮血染紅了滾滾而去的湘江。麵對殘酷的現實，許多人對黨中央所執行的軍事路線極為不滿。躺在擔架上的毛澤東再也忍不住了，他要勸阻、製止這種冒險的進軍。
就在紅軍向湘西進軍時，蔣介石已弄清了紅軍的意圖。他在通往湘西的路上部署了重兵，妄圖將中央紅軍全部圍殲。中央紅軍如果按照原計劃在那裏與紅二、四軍團會合，就有可能陷入敵軍重圍，遭受全軍覆沒之災。毛澤東憂心忡忡：出路在哪裏，向哪裏去呢？這已不是他一個人在考慮的問題，而是紅軍隊伍中所有指戰員關注的焦點。他們對“左”的錯誤路線產生了懷疑，對李德、博古等人的軍事指揮提出了質疑。
一天，寒風蕭蕭，烏雲翻滾，中央工農紅軍正艱難地跋涉在湘西崎嶇的山路上。
“毛主席，好久沒看見您了，比以前瘦多了，身體不舒服嗎？”
一位老紅軍仔細地端詳著毛澤東。
毛澤東苦笑著“嗯”了一聲。
旁邊一位跟隨毛澤東同上井岡山的老紅軍說：“毛主席，您說這哪叫戰略轉移，簡直是擺起架子挨打。”
毛澤東看著遠方，無可奈何地搖搖頭，邁著雙腳艱難地向前走去。
此時，徐特立也來到了這裏，他喘著氣說：“潤之，大家的議論你都聽到了吧？從革命的整體利益來考慮，你是責無旁貸的。”徐特立望著這位自己引以為豪的學生，眼中洋溢著鼓勵之情。
毛澤東默然了。的確是責無旁貸啊！這支軍隊不屬於任何一個人，是黨的軍隊，是人民的軍隊，作為黨的領導人，就要對黨負責，對革命負責，挽救紅軍是他不可推卸的責任。