中流砥柱
抗日的力量在積極準備，侵略者也加緊了陰謀的策劃。1937年7 月7 日，日本帝國主義在北平西南向宛平縣城開槍射擊，發了“盧溝橋事變”。他們大舉侵略中國，妄圖把中國括入日本的民體係中。全麵抗日戰爭就此拉開了序幕。
在日本侵略軍大舉入侵麵前，蔣介石在全國人民的壓力下最後同意了共產黨的方案。8 月，工農紅軍正式改編為國民革軍第八路軍，不久，便開赴華北抗戰前線。
抗日戰爭是一場嚴酷而艱巨的戰爭，敵我的力量對比一開是懸殊的，不可能輕易取得成功。但當時八路軍戰士鬥誌昂揚，說要和侵略軍拚個你死我活，好好打幾仗。毛澤東很擔心這種躁的情緒，他多次給前方的彭德懷發電報，要他說服指戰員，改運動戰和正規軍的作戰方式，采取“獨立自主的山地遊擊戰”，活機動地消滅、牽製敵人，同時要建立牢固的敵後抗日根據地，保存和發展自己。
這種思想很快就在實踐中得到了證實。1938 年5 月，氣勢洶的侵略者攻占了中國的許多重要城市和交通線，北平、天津、海、南京、徐州等地相繼失守，人們對前途議論紛紛。有人很悲觀說中國的武器不如人家，肯定會亡國；另一些人卻又盲目樂觀，隻要國際局勢發生變化，中國很快就能轉敗為勝。針對亡國論速勝論，毛澤東覺得有必要澄清人們混亂的認識，對抗日戰爭全局做一個全麵的分析和預測。他寫了著名的《論持久戰》，指出抗日戰爭是一場持久戰，敵人的力量雖然強大，但侵戰爭是非正義的，而且日軍戰線拉得太長，本國財力和資源有限，又得不到國際的支持和同情，其勢力肯定會逐步地減弱。中國的情況正好相反，隨著戰爭的深入，正義的力量會逐步增大，因此，取得戰爭最後勝利的一定是中國人民。