新中國成立後，麵臨的是一個瘡痍滿目的爛攤子。被長期戰爭和國民黨的腐朽統治破壞的國民經濟，已經處於崩潰的緣。1949 年，全國的鋼鐵產量隻有15.8 萬噸，絕大多數工廠企不能開工，麵臨著倒閉破產；在農村，大部分地區還沒有實行土改革，國民黨撤退後留下了上百萬的土匪和特務，每天都在瘋地進行著破壞。那是一個百廢待興的年代，人們迸發出巨大的情，要改變祖國落後和破敗的狀況。
到1950 年，國家的局麵初步穩定了下來，新中國進入三年張而令人鼓舞的經濟恢複時期。在共產黨和毛澤東的帶領下，中國在各方麵都取得了可喜的成績。但就在人們為了來之不的和平而喜悅的時候，戰爭的陰雲又一次翻滾而來。
1950 年6 月，與中國毗鄰的朝鮮半島上爆發了朝鮮戰爭。國打著聯合國的旗號，糾集一些國家的侵略軍大舉北上，而且顧中國政府的一再警告，把戰火燒到了鴨綠江邊。中國的獨立自由受到嚴重威脅。10 月，中國政府宣布派出誌願軍入朝參戰支援我們的兄弟鄰邦朝鮮人民，保家衛國。舉國上下，掀起了一支援抗美援朝戰爭的熱潮，妻子送丈夫，父母送兒女，人們紛紛自己的親人參軍到前線打仗。
身為共和國政府主席的毛澤東也不例外，他要自己的愛子岸英參加誌願軍，奔赴朝鮮戰場。這時，毛岸英剛新婚不久，毛東身邊的人都勸說毛澤東不要讓毛岸英去了。毛澤東耐心地服大家，最後他意味深長地說：“誰叫他是毛澤東的兒子！他不誰去？”
誌願軍入朝之後，許許多多中國人民優秀兒女的鮮血灑在朝鮮的土地上。毛岸英到了朝鮮戰場後不久，就在敵人的一次飛機轟炸中犧牲了。誌願軍司令員彭德懷給黨中央和毛澤東發了電報，報告了這個不幸的消息。這時，毛澤東正在感冒，工作又很繁重，周恩來便把電報壓了下來。1951 年元旦後的第二天，毛澤東才得知了這個消息。