和湘鄉縣城比起來，省城長沙不僅要熱鬧繁華得多，而且在思想方麵也要活躍得多。毛澤東於1911 年春天進入湘鄉駐省中學堂預科班。在這裏，他知道了更多的國家大事，了解到了著名的革命者孫中山和他的事業。當時，資產階級革命派正在如火如荼地開展反清民主革命。
毛澤東剛到學校不久，就遇上了聲勢浩大的“保路運動”，這是一場旨在反對清政府出賣國家主權的群眾運動，是隨後的辛亥革命的導火索。長沙的學生也跟著行動起來了，他們開會演講，支持“保路運動”。充滿了愛國**的毛澤東很快就成了其中的一名積極分子。
一天，各個學校的學生們正在集會，大家都對封建王朝的腐朽黑暗憤恨不已。沉默了許久的毛澤東忽然高聲說道：“諸位同學，既然朝廷禍國殃民，我們就要用實際的行動來表示有力的反抗，光停留在嘴上是不夠的。”
大家都點頭表示同意。一個同學發問：“可我們還是學生嘛，能幹什麽呢？”
毛澤東沉著地說：“剪辮子！”
這句話馬上引起了一陣**，學生們開始嘰嘰喳喳地議論起來。在清朝，成年男人都留著長長的大辮子，革命派為了反對這種象征著封建專製統治的陋習，曾經大力宣傳剪掉辮子；但由於長期的習俗給人們的思想造成了禁錮，很多人都不能接受這種“激進”的做法，即使在愛國的青年學生中也有人有這種保守的想法。
果然，一個學法律的學生向毛澤東發起了進攻：“古人雲，身體發膚受之於父母，是不能隨意毀傷的。剪了辮子就是不孝。”
毛澤東聽了微微一笑：“可是，眾所周知，我們的祖先並不辮子，是清人入關後，強令漢人剃發蓄辮的，當時我們很多先人反對剃發不惜斷頭。請教這位同學，按照你的說法，到底是留著子是孝呢，還是剪了辮子是孝？”