1978 年9 月底，秋高氣爽的北京城迎來了港澳同胞國慶觀光團，團中一位身著中山裝，戴著黑框邊眼鏡，風度儒雅，目光低沉，步履輕盈的中年人，健步登上了天安門城樓，他就是離家38 年後首次返回故土的香港超人李嘉誠。這也是李嘉誠首次也是唯一的一次身著中山裝，當然身處特殊的環境，多少有點拘束。
李嘉誠“目睹祖國之高速進步，在四個現代化政策推動下，一切欣欣向榮，深感雀躍。”從此，李嘉誠將自己的事業與中國大陸的改革開放進程緊緊聯係在一起。他以拳拳赤子之心，捐款捐物，奉獻社會，造福同胞。之後不久，一筆筆辦學校﹑建醫院﹑扶貧濟困之巨資源源不斷地匯往祖國各地。
最重要的事情
“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。”1979 年，李嘉誠與莊月明伉儷回到了闊別四十年的家鄉。在潮州市政府舉行的迎賓茶話會上，李嘉誠動情地講道：我是1939 年潮州淪陷的時候，隨家人離開家鄉的，至今已整整雖然一路上我給自己做了心理準備，我知道僻遠的家鄉與燈紅酒綠的香港相比，肯定是有距離的，但是我絕對沒有想到距離會是這麽大。
就在我剛下車的時候，我看到站在道路兩邊歡迎我歸來的，我的衣衫襤褸的父老鄉親們，我心裏很不好受，我心痛得不想說話，也什麽都說不出來，說真的，那一刻，我真想哭。
第一批得益於李嘉誠捐款的是其家鄉潮州市250 戶上山下鄉回城知識青年，李嘉誠得知他們回城後露宿街頭，捐了590 萬港元興建1.25 萬平方米的大眾公寓，讓他們春節前高高興興地搬進新居。
1982 年，李嘉誠捐資2200 萬港元的潮州醫院奠基；1991 年華東一帶遭受百年不遇的洪澇災害，李嘉誠以長江實業集團等公司名義捐款5000 萬港元；中國殘疾人基金會從1992 年到1996 年四年間就接受李嘉誠捐款億元以上；汕頭大學的創建，更是李嘉誠在內地善舉的一塊顯而易見的曆史豐碑。