“若Gordon（胡洋名）要起橋，自己揾到錢，我恭喜他囉……你去做世界不要緊，你就不要做我世界，這樣會死人。”
胡應湘與霍建寧公開吵架，令市場為之側目。其實雙方事前已拳來腳往，四處進行遊說。率先行動的是胡應湘，他以港口及航運局主席身份，在5 月與左派的民建聯會麵，推銷其大橋對香港的好處。7 月他又應香港總商會邀請，出席珠江三角經濟發展論壇，與九龍倉副主席吳天海及中華廠商會會長陳永棋會晤。
不久，陳永棋在《文匯報》撰文，圖文並茂推論出要靠港珠澳大橋，才可以挽救香港經濟，其危言聳聽的論調，就好像該大橋是未來香港的救命稻草，大橋是香港未來發展的天梯，是搭救正在沉淪的香港的諾亞方舟，不建大橋，香港將很快會沉淪下去。
有關港珠澳大橋的建議及初步擬訂的圖則，胡應湘其實早於一年多前，已正式交給港府高層，包括當時的運輸局局長吳榮奎，當然董建華也一早獲知會，但一直沒有正麵的積極回應。而胡應湘一有機會和港府交手，就不厭其詳地賣力推銷他的建橋大計。胡應湘並向北京遊說。他更委托全國政協委員雲大棉，把一式五份建議書帶給國家領導人李鵬。
回港後，胡應湘致函雲大棉，詳述這條大橋的資料，包括成本150 億人民幣，預計每輛車收費150 元，樂觀估計十年可回本。胡還向雲透露，何鴻燊和李兆基曾表示對計劃甚感興趣。故此，當胡應湘號召興建港珠澳大橋時，一眾財團一呼百應。
2001 年7 月11 日，李嘉誠首度開腔，認為若從貨物運輸角度考慮，建橋必須顧及實際效益與投資回報，同時若珠江三角洲興建大橋互相連接，無疑將會對香港港口的貨運帶來更大的壓力。李嘉誠並首次披露，和黃在珠海高欄港兩件貨物，並且長期處於虧損，遲遲未添置處理集裝箱的重型吊機。珠海是珠江三角洲西部最主要的港口，其自身及周邊貨物吞吐量尚且不足，且珠海機場長期虧損無貨無客，那麽，現在倡議興建西部通道，貨物又從何而來？