弗洛伊德26歲時才遇見他的妻子瑪莎·伯萊斯，他們之間的愛情直到他們去世後，人們才從他們的書信中得以了解。弗洛伊德是一個十分純真的人，他對待感情也很專一。
在兩人訂婚到結婚的四年多時間內，弗洛伊德一共寫了九百多封信給瑪莎。他們的習慣是每天都要寫信，每當弗洛伊德沒及時收到回信時都會感到非常難過。寫信次數如此頻繁，仍然未能充分表達他們深厚而強烈的感情。其中有一封信甚至達到22頁。
瑪莎·伯萊斯是一位美麗的猶太姑娘，受過良好教育，她比弗洛伊德整整小五歲。弗洛伊德曾這樣讚美瑪莎：“我知道你在畫家或雕刻家的眼中看起來，並不算美麗；假如你一定要堅持用嚴格和準確的字眼的話，我必須承認你並不美麗。但在實際上，這是錯誤的。並不是我有意奉承你，我也不會欺騙你，你看起來確實是個令人陶醉的姑娘。你的臉上，每一秒都散發出甜蜜、溫柔和智慧的光芒。”
瑪莎的祖父伊沙克·伯萊斯是正統的猶太教教士。瑪莎的父親柏爾曼是一個商人，但他對猶太教非常虔誠，而且也很有學問。1869年，瑪莎8歲時，他們一家從漢堡遷往維也納。到了維也納以後，柏爾曼成為奧地利著名的經濟學家羅倫茲·馮·斯泰因的秘書。1879年12月，柏爾曼因病去世。
1882年4月的一天，瑪莎到弗洛伊德家去拜訪時，結識了弗洛伊德。這天，弗洛伊德下班時回到家，見到坐在客廳裏一邊削蘋果，一邊愉快地和他的家人聊天的瑪莎，他立刻被這個美麗的姑娘吸引住了。弗洛伊德沒有像往常一樣默不作聲地回到自己的房間，倒是一反常態地參與到聊天中來。一開始，弗洛伊德不敢向瑪莎表達自己的感情，最後他終於拿出勇氣向她表示愛意。他每天送給她一朵紅玫瑰，並附上一張名片，上麵用拉丁文、西班牙文、英文或德文寫上箴言或格言。弗洛伊德的性格給瑪莎留下了很深的印象。