童年
狄更斯是19世紀英國著名的批判現實主義小說家。他的作品著力描寫生活在社會底層的“小人物”的生活遭遇，深刻地反映了當時英國複雜的社會現實，為批判現實主義文學的開拓和發展作出了卓越貢獻。
狄更斯的全名是查爾斯·狄更斯，他出生在英格蘭東南部的樸次茅斯市，時間是1812年2月7日。他的父親叫約翰·狄更斯，他母親的名字是伊麗莎白，狄更斯是他們的第二個孩子，他出生時他的姐姐芬妮已經快一歲半了。
現在的狄更斯博物館就是狄更斯出生的地方。那是一棟舒適的小房子，可惜狄更斯五歲的時候，他們全家就搬家了。他對舊居的記憶並不十分清晰，隻記得屋子前麵有個花園，他曾在母親和傭人的嗬護下在那裏學習走路。
狄更斯的父親——我們姑且叫他老狄更斯吧——是英國海軍軍需辦事處的小職員，為人慷慨，生性活潑，工作勤懇，但有點華而不實，缺乏經濟頭腦，經常入不敷出。伊麗莎白出身貴族家庭，慈祥、善良，但也不太擅長持家。狄更斯對童年最清晰的記憶就是父母如何用盡伎倆，躲避債務。
狄更斯博物館
狄更斯的很多作品裏都對卑微困苦的家庭描述得細致入微。比如，他們拿一些平常吃飯用的湯匙到當鋪裏，換取一點現款；或者靦腆地到小店鋪，向很不甘願的店東賒一點茶葉或乳酪。這些都源於他童年時的親身體驗。
狄更斯也曾在作品中，以他的父母為原型來塑造人物形象。比如《大衛·科波菲爾》，這是具有自傳性質的一部小說，從書中的米考伯先生身上分明可以看到老狄更斯的影子，而在《小杜麗》這本書裏，馬薩爾西的父親也與老狄更斯的性格很相像。與此相對應，米考伯夫人以及尼克貝夫人就是狄更斯母親的縮影。