蘇格拉底一生都在堅持自己神聖的使命，即令自以為聰明的人發現自己的無知，再進而呼籲每個人“關懷靈魂，獲得至善的生活知識”。在他看來，道德是可以通過學習取得的。
雖然蘇格拉底不是一位普通的傳道者，但他將致力於傳授道德方麵的知識為己任。他在倫理學方麵的見解，與他的“靈魂論”和“知識論”是相互印證的。甚至可以說，他的“知識論”是“倫理學”的基礎，這從他的觀點：“罪惡根源於無知”“美德就是知識”“行惡之人隻是對美德的估計錯誤，而不是心甘情願的”中可以看出。
蘇格拉底認為“行惡之人隻是對美德的估計錯誤，而不是心甘情願的”，意思是說每個人都希望自己是善良和幸福的，一個人會去做壞事必定是他的良知被蒙蔽，以至於沒有看清事情的本質。
如果人人都能明白，物質上的享受和巨大的財富帶來的好處與靈魂的淪喪相比，是微不足道的，那麽，就不會有人再做壞事了。而做壞事的人並不是真心地想去行惡，隻是他誤以為他做的事最終帶來的是幸福。
“美德就是知識”是指一種對“道德價值”的肯定，對“善”的堅定信仰，而人之所以行善，之所以擁有各種美德，就是因為培養了理性的行為與思考。理性的培養，首先是依賴客觀的知識。蘇格拉底認為“知識是一種回憶或認識的過程”，各種善的知識早已存在我們的心中，長者就是要設法鼓勵人們辨識、發現它們，所以蘇格拉底總是使用問答法激發人類心中的善。
蘇格拉底的“倫理說”，就是在闡揚“道德價值”，並認為它代表的是知識。他主張“罪惡根源於無知”，所以一個人隻要知道什麽是善，就一定會行善；隻要使人們都掌握理性的思考方法，並在日常生活上實行美德，這個社會就能和諧。