當福樓拜在克魯瓦塞埋頭創作小說時，莫泊便頻繁地來往於“梅塘別墅”。他去“梅塘別墅”，不僅可以追求他的文學前途，還可以滿足他愛好鄉村的願望。他在描述“梅塘別墅”的情形時提到：
這所方形、又高又大的新建房子，好像童話裏的大山生了一幢小白房子，這小房子是原來的主人建的，而這座塔是左拉建的。門鈴一響，一條龐大的雜種狗便開始咆哮，傭人們把狗嗬斥住後，再去開門，把來客的名片呈給主人，接著傭人請賓客進去，長長的走廊外麵，是一座美麗的花園。
進門就是一間寬大的客廳，高高的天花板，光線充足，四壁是古色古香的掛氈，左邊有兩座大石像，一個大火爐，這火爐如果整天燒著的話，恐怕要燒掉一整棵大橡樹。中間一張大桌子，桌子上堆滿了書、報紙和稿子，客人一進門最先看到的，是一位躺在旁邊一張幾乎可坐20人的東方式大沙發上的大塊頭。
請客人坐定後，左拉就在對麵沙發上盤腿而坐。他的旁邊放著一本書，右手握一柄象牙色紙刀，一隻眼看著刀緣，另一隻眼則湊得更近，因為他是近視眼……
他的一對眼睛似乎能把人看穿，使人覺得他足智多謀。初次與人見麵，他一定會察言觀色。他那個圓圓的腦袋，正與他鏗鏘有力的名字相符。
莫泊桑雖如此描述左拉，但他對左拉的不滿，可以從1879年4月24日，他寫給福樓拜的一封信中看出來：
您對左拉的看法如何？我發現他說的實在荒唐！您看過他評論雨果的文章、《現代詩人》上的文章，以及他的小冊子《大家與文學》嗎？他說，社會群眾都會成為“自然派”，否則他們便不能生存。我們可以從書的背麵看到，他說“依據‘自然派’的公式，我是位偉大的小說家”，這種往自己臉上貼金的行為，奇怪，竟然沒有人笑話他。